El australiano Grant Hackett, quien rompió recientemente su propio récord mundial de los 800 metros libres en piscina corta, intentará en los Juegos Olímpicos de Pekín-2008 entrar en el Salón de la Fama de la natación con un triplete histórico en los 1500 m libres.
Heredero del trono que dejó vacante Ian Thorpe, Hackett, de 28 años, será el líder de un equipo de natación australiano fortísimo, que pondrá oposición a la misión del estadounidense Michael Phelps de hacerse con ocho medallas doradas.
Doble campeón olímpico de 1500 metros libres, Hackett posee además otros cuatro récords del mundo, en 800 y 1500 libres en piscina olímpica, y 400 y 1500 libres en piscina corta, aunque en Melbourne el 20 de julio pasado envió un mensaje a sus rivales: su forma es tan buena como en Sydney o Atenas.
'Después de mi actuación en el último Mundial estoy más determinado que nunca a hacerlo bien en los Juegos-2008 y me planteo ganar mi tercer oro olímpico consecutivo en los 1.500 libre', dijo Hackett.
La necesidad de esa plusmarca y anuncio de su estado de forma suena importante para la moral de Grant Hackett, que hace un año dejó escapar tres oros en su propia tierra, en el Mundial de Melbourne.
Sin embargo, pese a ese hundimiento de 2007 sigue siendo el nadador más laureado en Mundiales, con 18 medallas en total, 10 de ellas de oro.
Además, es el único nadador de la historia que ha ganado la misma prueba (1.500 m) en cuatro Mundiales consecutivos, desde Perth en 1998 hasta Montreal en 2005, otro argumento para pretender el reinado en Pekín en su prueba fetiche.
A finales de 2007, a Hackett, que tiene 13 récords del mundo en su palmarés, le diagnosticaron asma, pero no fue impedimento para que se concentre en el doble desafío, 1.500 metros y 10 km en mar abierto, en el que irán los 13 litros de capacidad pulmonar de un pez con apetito insaciable.
La idea de Hackett es seguir ilustrando un palmarés olímpico con 3 medallas de oro (relevos 4x200 libres en Sydney) y dos de plata (400 libres y relevos 4x200 m libres en Atenas), con 18 medallas en Mundiales, 8 en Mundiales de piscina corta (7 de oro), y 7 preseas en Juegos de la Commonwealth (4 doradas).
'Al visitar China, ver las fantásticas instalaciones olímpicas y experimentar la creciente emoción a lo largo del país, creo que mi hambre de otro oro olímpico crecerá cada vez más', afirmó el tiburón australiano con dientes bien afilados.
