España consiguió este viernes el pase a la final del torneo de básquetbol masculino de los Juegos Olímpicos de Pekín-2008 al vencer a Lituania por 91 a 86, y sueña con conseguir un histórico doblete, título mundial y olímpico consecutivo, hasta ahora reservado a Estados Unidos y las desaparecidas Yugoslavia y Unión Soviética.
El campeón mundial, que sufrió con los triples del quinteto lituano, que anotó por esta vía 36 puntos, embocó siete de ocho tiros libres en el último minuto para quedarse con la victoria.
Su estelar pivot Pau Gasol, de Los Angeles Lakers, anotó siete de sus 19 puntos de partidos en el último cuarto, y el escolta Rudy Fernández, que jugará en los Portland Trail Blazers la próxima temporada, sumó nueve de sus 18 en el tramo decisivo para liderar al monarca del orbe.
España se aseguró de esta manera la medalla de plata e igualó la mejor actuación olímpica de su historia, el segundo puesto de Los Angeles-1984.
Por su lado, Lituania irá por el bronce, como de costumbre, pues desde que se independizó de la Unión Soviética en 1990 ha llegado a las semifinales de todos los Juegos Olímpicos disputados, pero nunca pudo pasar de allí, quedándose con el bronce en Barcelona-1992, Atlanta-1996 y Sídney-2000 y terminando cuarta en Atenas-2004.
'Hemos ganado un partido increíble, que nos da gran confianza para la final', dijo exultante el alero Carlos Jiménez. 'Lituania nos forzó a sacar de adentro lo mejor de nosotros y ahora tenemos la oportunidad de hacer historia', agregó.
España mejoró la marca en el perímetro en el último cuarto y acabó con la puntería de su rival, que mediante los tiros de tres puntos le había lastimado.
El quinteto del Mar Báltico había terminado arriba en el primer tiempo gracias a cinco triples consecutivos en los últimos cinco minutos, dos del ala-pivot Ksistof Lavrinovic y tres del alero Simas Jesaitis.
Este ingresó encendido con ocho minutos para el final del período inicial y fue un problema para el campeón del mundo, anotando 15 de sus 19 unidades con tiros de tres, para convertirse en el máximo anotador del encuentro junto al experimentado base Sarunas Jasikevicius, también con 19.
Lituania siguió llevando la delantera en el marcador hasta que faltaban cinco minutos para el final, cuando se le mojó la pólvora. Entonces el campeón mundial le metió un parcial de 8-0 para adelantarse 81-74 con 3:35 minutos por jugar y después aguantó el envión final de su rival y con frialdad en los tiros libres se llevó el triunfo.
'Es increíble que hayamos perdido', señaló apesadumbrado el escolta y capitán lituano Ramunas Siskauskas. 'Dimos todo. Tuvimos una oportunidad y la dejamos escapar. Hicimos muchas faltas tontas que nos costaron muy caro', agregó, para explicar que 'cuando España se adelantó sobre el final en el marcador, intentamos volver pero ya era demasiado tarde'.
Ficha técnica:
España: 91 (21 40 62 91)
Lituania: 86 (19 42 66 86)
España: Rudy Fernández (18), Pau Gasol (19), Raúl López (7), Carlos Jiménez (11), Jorge Garbajosa (8). Después ingresaron Marc Gasol (6), Juan Carlos Navarro, Ricky Rubio (4), Alex Mumbrú (3), Felipe Reyes (13), Berni Rodríguez (2). DT: Aíto García Reneses
Lituania: Rimantas Kaukenas (11), Ramunas Siskauskas (7), Ksistof Lavrinovic (13), Sarunas Jasikevicius (19), Robertas Javtokas (15). Después ingresaron Simas Jesaitis (19), Marijonas Petravicius (2), Darjus Lavrinovic, Mindaugas Lukauskis, Linas Kleiza. DT: Ramunas Butaustas
