España logró remontar una diferenca de 15 puntos en contra, llevó el partido a la prórroga con un doble de Marc Gasol con 19.7 segundos por jugar y se quedó con un épico triunfo sobre China por 85-75 este martes en la segunda fecha del Grupo B del básquetbol masculino de Pekín-2008.
Pau Gasol anotó nueve de sus 29 puntos en el alargue para llevar a los campeones mundiales a una victoria que parecía imposible al inicio del segundo tiempo, cuando el local jugaba mucho mejor y con dos triples consecutivos en los dos primeros minutos sacó la máxima ventaja (52-37) y el Gimnasio Olímpico de Wukesong pareció venirse abajo.
Sin embargo, los chinos se olvidaron que enfrente tenían al campeón del mundo, que sacó a relucir toda su clase y orgullo en el momento más necesitado y se quedó con una victoria que enmudeció a los cerca de 18.000 espectadores presentes en el estadio.
'Pensamos que podía ser un partido muy fácil para nosotros, pero obviamente nos equivocamos', manifestó el entrenador del quinteto ibérico, Aíto García Reneses.
España tuvo en el mayor de los Gasol, Pau, pivot de Los Angeles Lakers, a su líder en el tiempo suplementario con nueve de los 13 puntos que anotó su equipo y a Rudy Fernández, que aportó 21 puntos, al hombre que la mantuvo con vida en la primera parte, cuando convirtió 13 tantos.
El jueves, en la tercera fecha del Grupo B, la selección ibérica jugará contra Alemania, mientras que China buscará su primer triunfo en el torneo frente a Angola.
'Empezamos el partido muy relajados, pensando que China no era rival para nosotros', admitió el juvenil base Ricky Rubio, de 17 años. 'Somos los campeones del mundo pero cualquier rival nos puede ganar', agregó.
Un triple de Li Nan apenas iniciado el segundo cuarto permitió tomar la delantera a los locales (21-20), que llegaron a sacar 11 puntos de ventaja con un triple de Zhu Fangyu con 1:27 minutos por jugar en la primera etapa y finalmente terminaron liderando por 46-37.
España extrañaba a Pau Gasol (2,15 m), que junto a su hermano Marc (2,14) se debatía en la pintura con Yao Ming (2,26) y Yi Hianlian (2,11) en un auténtico duelo de gigantes, pero sólo aportó siete tantos en la primera etapa.
El campeón mundial se mantuvo en el partido gracias a Rudy Fernández, escolta del Joventut de Badalona de la Liga de su país y que el año que viene probará suerte en la NBA con los Portland Trail Blazers.
'Hoy fue un partido realmente duro para nosotros' expresó Fernández. 'En el primer tiempo no jugamos bien y China estaba tomando sus tiros'. 'China hizo un maravilloso juego en los tres primeros cuartos, pero al final mejoramos nuestra defensa y los complicamos', añadió
Tras el descanso, el local amplió la ventaja a 15 (52-37) con dos triples consecutivos de Zhu y Lui en los dos primeros minutos y respondió al 'despertar' de Pau Gasol, que marcó siete unidades en el parcial aunque China terminó arriba 61 a 47.
Sin embargo, la historia del partido ya era otra. De a poco el campeón del mundo fue acercándose en el marcador hasta que Marc Gasol le pidió prestado el traje de héroe a su hermano y anotó el doble del empate en 72 superando en la pintura a Yao Ming con 19.7 segundos en el reloj.
En la jugada siguiente el juvenil Ricky Rubio defendió como un veterano de mil batallas y robó el balón al eléctrico base chino Liu Wei, máximo anotador del perdedor con 19 unidades, y tuvo la posibilidad de la victoria, pero falló en la penetración.
Así se fueron al alargue, en el que Pau Gasol demostró por que es una de las grandes figuras de la NBA y le dio a España un heroico triunfo.
Ficha técnica:
China: 75 (18 46 61 72 75)
España: 85 (20 37 47 72 85)
China: Lui Wei (19), Zhu Fangyu (15), Sun Yue (2), Yi Jianlian (4), Yao Ming (11). Después ingresaron Wang Zhizhi (15), Wang Shipeng (3), Chen Jianghua (3), Li Nan (83). DT: Jonas Kazlauskas
España: Pau Gasol (29), Rudy Fernández (21), Felipe Reyes (10), Carlos Jiménez (4), Raúl López. Después ingresaron Jorge Garbajosa, Marc Gasol (8), Alex Mumbrú (2), José Manuel Calderón (2), Juan Carlos Navarro (8), Ricky Rubio (1), Berni Rodríguez. DT: Aíto García Reneses
