Rusia tiene una única razón para creer que esta vez las cosas serán diferentes ante España: Andrei Arshavin.
El enlace está en boca de todos tras su aparición rutilante en las dos últimas victorias ante Suecia y Holanda no sólo por dejar su sello en la red, sino por aportar el ingrediente de calidad a un equipo que resalta fundamentalmente por su fuerza física. Una expulsión en las eliminatorias para el campeonato europeo le impidió a Arshavin jugar en el debut ante los españoles, que se impusieron por un contundente 4-1, y en el posterior triunfo 1-0 sobre Grecia, por el Grupo D.
El técnico holandés Guus Hiddink lo incluyó en el plantel de 23 jugadores para el certamen, lo cual despertó alguna mueca de reprobación entre los entendidos que no veían lógica en citar a un futbolista suspendido para que recién pueda jugar con el equipo tal vez eliminado.
Claro, pocos habían reparado en el talento del mediocampista de 1,73 metros o sólo los escoceses del Rangers, que lo sufrieron en la derrota 2-0 ante el Zenit de San Petersburgo en la final de la Copa Uefa. 'Aquí tuvimos prácticas muy duras y era difícil entrenar sabiendo que no podría jugar. Fue una sensación rara. Por eso estoy feliz de que Guus Hiddink me haya traído pese a la suspensión', dijo Arshavin al sitio oficial de internet de la Euro 2008. Hiddink lo definió como un jugador con 'tremendas virtudes. Sabe cómo vulnerar defensas. Pueden correrlo, pero no alcanzarlo. Es un dotado'. Holanda probó una dosis de ese repertorio en los cuartos de final. Arshavin manejó los hilos del equipo a su antojo, asistió en un gol y marcó otro. 'He jugado mejores partidos', dice sin ruborizarse. 'No estoy haciendo nada extraordinario. A veces convierto, a veces asisto, pero cuando lo haces en un mundial o en la Eurocopa ante tanta gente, tiene mayor repercusión'. Ahora tiene la oportunidad de medirse frente al fútbol que más dice admirar.
Sus frases
'Por supuesto, tratamos de mejorar. Si jugamos como lo hicimos antes, ni siquiera deberíamos salir a la cancha. Podemos darles las billeteras a España'.
'Será el choque de dos equipos a los que les gusta jugar al fútbol. La gente quiere ver eso. No se puede predecir un resultado entre dos selecciones con estilo ofensivo'.
Guus Hiddink
DT de Rusia
