El Arsenal (2º) sirvió en bandeja el título de la Premier League al Manchester City (1º) al perder 3-0 en su estadio ante el Brighton (6º), con su rival ganando por el mismo resultado poco antes en la cancha del Everton (17º), este domingo en la 36ª jornada.
Los Gunners, que han ocupado el primer puesto durante gran parte de la temporada, tienen ahora cuatro puntos menos que los Citizens, con solo dos partidos por jugar, mientras que a los vigentes campeones les quedan tres.
En Londres, el Brighton se mostró más efectivo y mantuvo sus opciones de jugar en Europa el próximo año al ganar con goles del paraguayo de 19 años Julio Enciso (51), Deniz Undav (85) y del ecuatoriano Pervis Estupiñán (90+6).
El City, con una victoria, será campeón. Tendrá tres oportunidades para conseguirla siempre que el Arsenal gane sus dos compromisos: primero, en el Etihad Stadium ante el Chelsea después de enfrentarse al Real Madrid; si falla, el Brighton será su próximo rival a domicilio; y si vuelve a perder, también lejos del Etihad, frente al Brentford en la última jornada, podría proclamarse campeón.
Uno de los culpables de la caída del equipo de Arteta fue Julio Enciso, que en la segunda parte abrió el camino hacia la victoria del Brighton con algo de polémica: remató a placer un disparo mordido de Pervis Estupiñán aprovechando que a Jakub Kiwier se le salió la bota tras un pisotón de Evan Ferguson que no revisó el VAR.
El tanto de Enciso no fue una casualidad. La joya paraguaya de un equipo de nivel se erigió como el villano del Arsenal, que necesitaba ganar sí o sí tras la victoria del Manchester City sobre el Everton (0-3) poco antes del inicio del duelo.
Ambos equipos protagonizaron un auténtico choque de trenes, con mucha más posesión para el Brighton pero con más ocasiones para el Arsenal, que se quedó pronto sin Gabriel Martinelli por culpa de una entrada de Moisés Caicedo que dejó maltrecho su tobillo izquierdo.
En el otro lado, Aaron Ramsey solo tuvo que intervenir a un intento de Julio Enciso al inicio del primer acto, que concluyó en unas tablas que tras la reanudación se deshicieron muy pronto con el remate del mismo Enciso en la jugada polémica de la jornada.
Kiwior se desconectó apenas un segundo y su equipo lo pagó caro. Podría haber despejado descalzo, pero se centró en mirarse el pie. Pudo haber sido falta de Ferguson, pero le faltó experiencia para tomar la decisión correcta. Enciso lo aprovechó y decidió el partido.
Arteta, contra las cuerdas, no tardó en sacar a Thomas Partey y a Nelson Reiss para intentar dar la vuelta al marcador. Pero con media hora por delante, el Arsenal apenas pudo marcar con un disparo del segundo que no encontró portería.
Fue la única ocasión para acercarse a un posible empate que se diluyó definitivamente cuando Undav, que sustituyó a Enciso por lesión, aprovechó un error de la zaga ‘gunner’ para hacer el 0-2 a falta de cinco minutos para el final. Después Estupiñán hurgó en la herida con el 0-3 y el Arsenal dejó de lado su pelea por un título que, si no hay sorpresas, viajará rumbo a Manchester.
FICHA TÉCNICA:
0.- Arsenal: Ramsdale; White, Kiwior, Gabriel, Tierney; Odegaard (Smith Rowe, min. 77), Jorginho (Nelson, min. 61), Xhaka (Partey, min. 61); Saka, Gabriel Jesus (Nketiah, min. 77) y Martinelli (Trossard, min. 20).
3.- Brighton: Steele; Gross, Colwill, Dunk, Estupiñán; Caicedo, Gilmour (Welbeck, min. 61); Enciso (Undav, min. 86), Mac Allister, Mitoma; y Ferguson (Buonanotte, min. 77).
Goles: 0-1, min. 51: Enciso; 0-2, min. 86: Undav; 0-3, min. 96: Estupiñan.
