Por: Maggie Astor/The New York Times
En el 2023, el actor Jeremy Renner fue atropellado por una máquina quitanieves de 7 toneladas. En sus nuevas memorias, escribió que, al borde de la muerte, experimentó algo extraordinario.
Pudo ver toda su vida a la vez y sintió una “paz extasiante” y una conexión con el mundo. También vio a familiares y amigos reunidos ante él, animándolo a no dejarse ir.
“Lo que sentí fue energía, una energía constantemente conectada, hermosa y fantástica”, escribió. “No había tiempo, lugar ni espacio, ni nada que ver, salvo una especie de visión eléctrica y bidireccional hecha de hebras de esa energía inconcebible, como las líneas de las luces traseras de los autos fotografiadas por una cámara de lapso de tiempo”.
Lo que Renner describió es “clásico de las experiencias cercanas a la muerte”, el término que los investigadores usan para eventos así, dijo Jeffrey Long, fundador de la Fundación para la Investigación de Experiencias Cercanas a la Muerte. La fundación ha recopilado más de 4 mil relatos similares al de Renner. Algunos hablan de una sensación de energía, paz y ausencia de tiempo. Otros han descrito haber observado su cuerpo desde arriba, moviéndose por un túnel hacia una luz e incluso haber visto a Dios.
Investigaciones
Un género de memorias presenta las experiencias cercanas a la muerte como prueba de una vida después de la muerte cristiana. Sin embargo, se han reportado en diferentes países, grupos demográficos y religiones, así como por ateos, y han sido objeto de investigación durante décadas.
No existe un consenso científico sobre las causas de las experiencias cercanas a la muerte, pero pueden cambiar la vida de las personas. Algunas pierden todo miedo a la muerte, cambian de trayectoria profesional o abandonan relaciones. Las reacciones superan lo que los investigadores han observado en personas que casi mueren, pero no tienen una experiencia cercana a la muerte.
Estas experiencias son difíciles de estudiar, ya que las lesiones y enfermedades no se prestan a experimentos controlados. Sin embargo, los neurocientíficos han propuesto diversas teorías sobre sus causas.
En un artículo científico publicado en marzo, siete investigadores propusieron una explicación que vinculaba las experiencias cercanas a la muerte con una explosión de sustancias químicas cerebrales llamadas neurotransmisores y una activación de receptores en el cerebro que produce una sensación de calma e imágenes vívidas. El artículo también postula que las experiencias cercanas a la muerte podrían ocurrir cuando personas parcialmente conscientes atraviesan aspectos del sueño de movimientos oculares rápidos, que es cuando ocurren los sueños más robustos y complejos.
Otras teorías científicas incluyen una que involucra los mismos receptores neuronales que facilitan los efectos de la ketamina.
Otra sugiere una disfunción en la zona del cerebro responsable de combinar imágenes, sonidos, movimiento y nuestra percepción innata de dónde estamos en una sola experiencia sensorial.
Esto podría explicar uno de los aspectos más curiosos de las experiencias cercanas a la muerte: que algunas personas afirman haber observado su cuerpo desde arriba y son capaces de describir detalles de lo que sucedía a su alrededor que no deberían conocer.
Kevin Nelson, profesor de neurología en la Universidad de Kentucky y un autor del reciente estudio, afirmó que las personas podrían oír cuando están inconscientes, y que los párpados de los pacientes solían estar abiertos durante las maniobras de reanimación. Por lo tanto, podrían percibir imágenes y sonidos, pero, debido a la interrupción del flujo sanguíneo a su cerebro, los recuerdan como provenientes de una perspectiva sobre su cuerpo.
Algunos investigadores, y personas que han tenido experiencias cercanas a la muerte, creen que ninguna de las explicaciones científicas propuestas puede explicar todos los elementos, y que estas experiencias son verdaderos encuentros con el más allá.
©The New York Times Company 2025
