El Tribunal Supremo de Estados Unidos se negó ayer a revisar la decisión que despejó el camino para la extradición del ex dictador panameño Manuel Noriega a Francia, donde está acusado de lavado de dinero.
La máxima corte del país emitió su dictamen sin hacer comentarios al respecto. Los abogados de Noriega le habían solicitado en febrero que reconsiderara su dictamen de enero, en el que el Tribunal Supremo rehusó a aceptar una apelación de Noriega para impedir su extradición a Francia. El ex hombre fuerte de Panamá se encuentra en una prisión de Miami, tras haber cumplido una pena por ayudar al cartel de Medellín a introducir droga en EUA.
Noriega ha argumentado que debería ser enviado de vuelta a su país de origen, en lugar de ser extraditado al país europeo.
En Francia, Noriega, fue condenado en ausencia a diez años de cárcel en 1999 por lavado de dinero del narcotráfico, tras haber blanqueado 3.1 millones de dólares a través de bancos de ese país y mediante la compra de apartamentos en París. No obstante, podrá solicitar un nuevo juicio, según dijo una fuente diplomática francesa.
El otrora general quiere volver a su país donde está acusado de violaciones a los derechos humanos y de corrupción. En su momento, Noriega fue una de las figuras más polémicas de la política latinoamericana por su cercana alianza con EUA y su posterior desavenencia con el Gobierno de Washington.
Otros procesos
En Panamá Noriega ha sido declarado culpable también en ausencia de diversos delitos, incluidos los asesinatos del líder opositor Hugo Spadafora y el mayor Moisés Giroldi, por los cuales fue condenado a 15 y 20 años de cárcel, respectivamente. Pero dado que tiene más de 70 años, si regresara a su país podría cumplir la condena en arresto domiciliario.
Noriega fue jefe de Estado de facto de Panamá desde 1983 hasta 1989, cuando fue detenido por las tropas estadounidenses que invadieron su país.
Defensa
Frank Rubino, uno de los abogados de Noriega, aseguró que estaba “decepcionado” por la decisión y confirmó que ya no había más recursos legales para interponer.
Rubino habló con Noriega luego de conocida la noticia y dijo que también estaba “decepcionado, porque obviamente esperaba que la Corte tomara la decisión correcta”.
El abogado dijo no tener idea sobre cuándo podría tener lugar su extradición a Francia.
Ahora recae sobre el Departamento de Estado de EUA dar la aprobación final a su extradición.
Noriega está preso en Miami desde el año 1990 cuando Estados Unidos lo condenó a treinta años de prisión por delitos de tráfico de drogas, asociación ilícita y conspiración. La pena fue reducida a 17 años de cárcel.
