Miami. Temperaturas debajo de los cero grados centígrados, nevadas atípicas y congelación de transitadas autopistas provocaron caos en varias ciudades del sur de Estados Unidos, afectando especialmente a Atlanta y sus alrededores.
En esta región del país, donde son inusuales las nevadas de 5 a 7 centímetros que han caído desde el martes debido a un frente frío, decenas de miles de conductores quedaron atrapados hasta 24 horas en sus automóviles debido a la congelación de las vías con temperaturas de 10 grados bajo cero en Georgia o menos 1 grado en Nueva Orleans, Luisiana.
Según la Gobernación de Georgia, la ola de nieve y frío ha causado al menos un muerto y otras autoridades locales han reportado más de 1,200 accidentes viales que han dejado unos 130 heridos, en su mayoría leves.
Las escuelas y gran parte de las oficinas públicas tuvieron que suspender actividades hasta hoy, cuando esperan que mejoren las condiciones del clima.
“Me disculpo por las situaciones que han afrontado las personas, pero no puedo prometer estar haciendo siempre lo correcto cuando la madre naturaleza actúa”, dijo Nathan Deal, gobernador de Georgia, en una conferencia de prensa.
El tono de disculpa de Deal y otras autoridades locales ayer respondía al malestar de la población al considerar que declararon el estado de emergencia estatal cuando ya era demasiado tarde.
Largas hileras de vehículos tapados de una fina capa blanca y paralizados en autopistas de cuatro y seis canales fueron las imágenes que caracterizaban las principales vías interestatales en Georgia.
Estados afectados
El frente frío que está atravesando las Carolinas empezó el martes por la tarde a azotar el sur del país: desde Texas al este, Luisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, Florida y Carolina del Norte y del Sur. El fenómeno tiene a unos 2,000 estudiantes refugiados en los gimnasios de sus colegios en Atlanta desde el martes, cuando la nieve les impidió volver a casa, puesto que muchos buses escolares quedaron atrapados en el congestionamiento vial.
Autopistas bajo cero
El problema más notorio en Atlanta, la metrópolis del sureño estado de Georgia, fue el colapso de sus inmensas autopistas, donde los quitanieves no daban abasto en plena hora de inicio de jornada laboral.
La nieve detuvo el tráfico en autopistas interestatatales repletas de vehículos, con algunos conductores que enviaban mensajes desesperados parados detrás del volante, según reseñaron los medios locales, el Atlanta Journal Constitution y el canal WSBT.
Este frente frío obligó a cancelar miles de vuelos nacionales e internacionales. AFP
