Prototipos de vacunas contra el virus del dengue que están siendo testeados en laboratorios clínicos muestran un claro avance en el combate contra esta enfermedad endémica en América Latina, dijeron este jueves científicos de la región reunidos en Puerto Rico.
'Tenemos avances muy destacables en diferentes tipos de vacunas que están en varios estados de testeo clínico y que esperamos puedan ser implementadas en un período razonable de tiempo', afirmó Anthony Fauci, director del Instituto de alergias y enfermedades infecciosas de Estados Unidos, durante un teleconferencia.
Investigadores de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y de los estadounidenses Instituto Nacional de Salud y el Centro de Control de Enfermedades analizan hasta el viernes en la capital puertorriqueña los últimos descubrimientos sobre los mecanismos biológicos causantes de la enfermedad y posibles progresos en el tratamiento.
El dengue, una enfermedad que es transmitida por la picadura del mosquito Aedes aegypti infectado, y para la que todavía no hay vacuna, se cobró 1.167 vidas en 2010 en América Latina.
El investigador José Luis San Martín, experto en dengue de la OPS, recordó que al haber cuatro tipos de virus de dengue 'se hace mucho más compleja toda la investigación virológica en la búsqueda de vacunas'.
Y subrayó que 'se trata de un virus muy adaptado a la vida doméstica', y que se encuentra en un nicho ecológico muy presente en las condiciones de vida de gran cantidad de población en la región.
'Es evidente que no es suficiente con una respuesta del sector salud, se requiere que la región busque una respuesta global que involucre a organizaciones gubernamentales y a la comunidad' en medidas preventivas, consideró.
El mosquito transmisor del dengue deposita sus larvas en el agua estancada, y la enfermedad golpea especialmente a barrios pobres o poblaciones que carecen de agua corriente y deben almacenarla en recipientes, advierte la OPS.
Un total de 44.656 casos fueron declarados graves en América Latina en 2010, y entre los países que registraron brotes se encuentran Brasil, Colombia, Guatemala, Honduras, Nicaragua, México, Puerto Rico, República Dominicana, Venezuela y países y territorios del Caribe.
En Estados Unidos, el año pasado se registraron muchos casos en el sureste, la mayor parte en la región de Key West (cayos del sur de Florida), con 69 infectados.
En lo que va del año, más de una treintena de personas murieron en Latinoamérica, cerca de la mitad de ellas en una región turística de Perú, donde se detectó una cepa 'muy agresiva'.
