Colombia y Estados Unidos firmaron ayer un acuerdo de cooperación que facilitará el acceso a los soldados y asesores estadounidenses a por lo menos siete bases militares colombianas, el cual ha desatado las críticas de los Gobiernos de varios países latinoamericanos, como Bolivia, Ecuador y Venezuela.
El documento fue suscrito en un acto privado por el ministro colombiano de Relaciones Exteriores, Jaime Bermúdez, y el embajador estadounidense en Bogotá, William Brownfield.
Los soldados de EUA apostados en Colombia no superarán los 800 y los contratistas los 600, número que fue autorizado en el año 2000 con la firma del Plan Colombia, estrategia de lucha antidrogas que luego se amplió a la guerra contra las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, Farc.
“El objetivo de este acuerdo no es aumentar el número de personal militar de Estados Unidos”, dijo Bermúdez.
El canciller señaló que la cifra de estadounidenses en Colombia no llega hoy en día a los 220 militares y 400 contratistas, y por el contrario se espera que ese número se continúe reduciendo, porque el convenio trata sobre todo de asuntos de cooperación técnica.
“No vamos a ver un número inusitado de personal militar norteamericano, ni aviones norteamericanos en exceso. No va a haber personal de combate con carácter ofensivo de Estados Unidos”, agregó.
La base aérea de Palanquero, en el centro de Colombia, para la cual el Congreso de EUA aprobó 46 millones de dólares para su adecuación, será el eje del total de siete instalaciones a las que los militares estadounidenses tendrán acceso, según detalles del acuerdo anticipados por ambos Gobiernos en semanas pasadas.
Localización
Las unidades militares contempladas son las bases del Ejército en Larandia, sur, departamento de Caquetá y Tolemaida, centro, Cundinamarca y Tolima; las aéreas de Malambo, Atlántico, Palanquero, Cundinamarca y Apiay, así como en las navales de Cartagena y Málaga, en el Pacífico.
Sin embargo, el documento establece que los estadounidenses podrán utilizar las unidades que requieran para las actividades contra el narcotráfico y el terrorismo previstas en este acuerdo, con vigencia de diez años “renovables”. Bermúdez subrayó que “las operaciones que se realicen en conjunto estarán restringidas al territorio colombiano y que el acuerdo será público porque Colombia no tienen ningún problema en que se conozcan los detalles.
El documento va a ser público la semana entrante. Yo mismo estoy firmando una carta para todos los cancilleres (latinoamericanos), hablando del ánimo que tenemos de tener las mejores relaciones”. Manifiesta que el interés de Colombia es derrotar el narcotráfico y el terrorismo.
Los presidentes de Venezuela, Hugo Chávez; de Ecuador, Rafael Correa, y de Bolivia, Evo Morales, han cuestionado el convenio y aseguran que es un riesgo y amenaza “contra la soberanía y la estabilidad de la región sudamericana”.
Aliados
Con este acuerdo, que Bogotá ha presentado como complementario a uno global de cooperación en vigencia desde 1974, Washington busca suplir el cierre de la base ecuatoriana de Manta, cuyo contrato de diez años no fue renovado por el Gobierno de Correa.
Bermúdez agregó que el interés de Colombia es derrotar el crimen organizado y, al mismo tiempo, tener las mejores relaciones con todos los países del continente.
El canciller precisó que todas las posibilidades que tiene Estados Unidos dependen de las decisiones de las autoridades colombianas.
Además, que el llamado “Acuerdo complementario para la cooperación y asistencia técnica en defensa y seguridad con EUA” no es incompatible con los pactos que se puedan tener con otros países.
Sobre la inmunidad a los soldados estadounidenses señaló que se incorporaron elementos nuevos para limitar su alcance como el que se pueda “pedir el levantamiento de la inmunidad en determinados casos y finalmente no va a haber inmunidad para los contratistas”.
El ministro colombiano del Interior y de Justicia, Fabio Valencia, que también firmó el documento junto a su colega de Defensa, Gabriel Silva, señaló que no serán “tropas de combate” las que operarán en territorio nacional, sino que se trata de técnicos asesores militares.
Además
El comandante de las Fuerzas Militares de Colombia, general Freddy Padilla, declaró que el convenio es muy positivo para la región.
El Gobierno de Álvaro Uribe ha considerado que este documento no debe ser sometido a la discusión y aprobación del Congreso nacional.
La Comisión de Relaciones Exteriores del Senado y la Cámara de Representantes de EUA revisarán el acuerdo.
