Cuando don Natividad Polanco supo que podría obtener financiamiento para sembrar frijoles y maíz y, además de ello, tendría listo el comprador cuando la cosecha estuviera lista, no dudó en aceptar la propuesta de integrarse a la Red de Comercialización Comunitaria Alternativa, Red Comal.
Él no conoce mucho sobre temas como las tasas de interés o planes de pago, pero sí sabe que los préstamos blandos que le otorgan garantizan la venta de su producto sin el acaparamiento de los intermediarios y la obtención de las ansiadas ganancias.
La Red Comal es el organismo que le permite a personas como don Natividad producir y ganar al formar parte de una cadena de comercialización conformada por varios socios.
El director de Comal, Trinidad Sánchez, explicó que la asociación surgió como un espacio de diálogo e intercambio entre organizaciones de pequeños productores agrícolas, artesanos y organizaciones de consumidores.
Para lograr sus objetivos, la Red Comal se respalda en varios principios que van desde la formación en valores, capacitación sobre organización y administración hasta la apertura de 200 tiendas comunitarias que dependen de unidades regionales de mayoreo ubicadas en seis sectores del país.
La Red Comal es extensa y se rige bajo lineamientos debidamente marcados. Incluso crearon denominaciones financieras, los vales comunitarios llamados Unidades de Intercambio Solidario, Udis, que sirven para el intercambio de bienes y servicio entre los afiliados a la red o allegados.
'Como tenemos inventario de productos de canasta básica, podemos emitir vales contra el valor de los inventarios que tenemos y dar créditos y pagos de servicios. Incluso pagamos a nuestros empleados con Udis y ellos compran en nuestra red de tiendas', expone.
¿Dónde funciona?
Según Sánchez, el mayor éxito de Red Comal está en la formación y capacitación. Para lograrlo se creó la Escuela de Economía Solidaria, Ecosol, en donde forman a líderes en administración de unidades campesinas de producción y distribución de productos con su mercadeo.
La Red Comal está conformada por 16 mil familias distribuidas en aldeas y comunidades de Choluteca, La Paz, Intibucá, Lempira, Santa Bárbara, Cortés, Comayagua, Colón y Yoro. En la organización se predica el enfoque de la soberanía alimentaria, interesa que hayan alimentos en los mercados locales, pero también se apoya la artesanía y la agroindustria, donde se procesan productos como azúcar y café. Valoran la fe transformadora y no están alineados con ninguna religión, aunque destaca la espiritualidad. 'No interesa de qué religión sean los socios, lo importante es que tengan fe en la transformación y en la productividad, que llamamos fe transformadora', asegura.
Udis
Don Natividad Polanco cultivará frijoles y maíz gracias al préstamo que logró con Comal.
Además de su excelente organización, la Red Comal llama mucho la atención por el uso de Udis o vales que tienen mucho parecido a los lempiras. Circulan billetes, vales, en papel moneda y tienen costos equivalentes al lempira hasta su denominación número 100.
'Los Udis surgen porque la gente tiene maíz, frijoles, cerdos, gallinas o vacas, pero no hay dinero en el campo circulando. Pensamos que dentro de la red podíamos hacer circular todos esos bienes que existen solamente en una forma de intercambio', expuso.
Entre los miembros de Udis, al inicio en 1995 hubo personas que practicaron el trueque. 'Por eso pensamos en los Udis como instrumentos de intercambio. Legalmente es un vale como los que emitía la transnacional United Fruit Company, que le pagaba a los trabajadores con vales y éstos compraban en las tiendas de las Chiquita. Wall Mart en EUA hace lo mismo al dar cupones'.
Los Udis se imprimieron en Holanda y circulan en el país 500 mil vales, aunque pronto imprimirán más.
Autosostenible
La Red Comal es una empresa de comercialización que trabaja con capital propio, el mismo que surge de las aportaciones de las cooperativas y la compra y venta de productos campesinos y canasta básica.
La organización trata de mantener el punto de equilibrio para que todas las unidades de negocios cubran los costos con ganancias iguales o mayores que los costos de distribución.
Sin embargo, la Red Comal recibe subsidios y apoyos externos para el área de formación y capacitación de líderes.
'Hemos trabajado con la Cooperación Holandesa, con ayuda de iglesias de Inglaterra, evangélicas y católicas', dijo.
Populares
La presidenta del Banco Central, Gabriela Núñez, explicó que los Udis no tienen valor legal para realizar transacciones en la economía nacional, aunque reconoce que al igual que la Red Comal, organizaciones como las cooperativas manejan este tipo de certificados o instrumentos financieros para uso interno de los asociados.
'El único emisor de monedas es el Banco Central. La única moneda en el país es el lempira; como moneda, los Udis no son figuras reconocidas'.
El economista Carlos Urbizo señala que las economías solidarias se apoyan entre sí y hasta 'se pagan con la misma moneda', a fin de afianzar lazos. 'Cualquier cosa que promueva la iniciativa privada de las personas para buscar su mejoría por definición es buena', dice el economista.
Brenda Alvarado dice que la gente les compra porque venden barato.
Con los Udis no se pueden comprar productos como gaseosas, churros, sopas instantáneas, alimentos que tengan modificación genética, cervezas o cigarros.
2. ¿Por qué restringen?
Los Udis se utilizan con fines comerciales que aporten a los hogares productos de alimentación básico. Las amas de casa los respaldan, pues sus esposos no malgastan el dinero.
3. ¿Qué han logrado?
En donde esté, la Red Comal promueve canales equitativos de mercado garantizando precios justos a productores y consumidores. Promueve la sana alimentación.
Siga la pista
Populares en el mundo
Las economías solidarias son muy reconocidas. Las llaman 'economía con rostro humano'.
Pensamiento
Siguen el planteamiento de 'consumir lo nuestro' y valoran más el trabajo que el capital.
'Prosumidores'
Significa que los mismos productores son consumidores, creando un sólido mercado interno.
Productos de comal
• Panela granulada, producida por la Empresa Asociativa Campesina El Milagro, en Quebraditas, Taulabé.
• Café orgánico, producido por el grupo de mujeres Mi Esperanza en Cerro Azul Taulabé.
• Maíz y frijoles, producidos en organizaciones campesinas afiliadas a Red Comal en Nueva Frontera, Santa Bárbara y Choluteca.
• Vino orgánico de naranja, jamaica y mora, producido por la empresa femenina Alfa y Omega de Marcala, La Paz.
• Pan dulce producido por la Fundación para los discapacitados, Fundamor, afiliada a Red Comal en Tegucigalpa.
• Miel de abejas, producida por la cooperativa Coapihl, afiliada a la red en Siguatepeque, Comayagua.
Así opinan
En las unidades regionales de mayoreo abastecemos a los dueños de tiendas para abaratarles los costos y que ellos ganen'.
Wilmer méndez
Empleado de Comal
'Con los Udis se compra más barato y queda ganancia, aunque uno esté en la montaña más alta'.
Francisca Hernández
Dueña de tienda en El Aguacate, Trascerros, Nueva Frontera
'No formo parte de la red, pero puedo comprarles productos que ellos venden más baratos y acepto Udis'.
Emilio Saavedra
Comerciante no ligado a Comal
Cuestionario
En cada región funcionan unidades regionales de mayoreo.
1. ¿La Red comal es cerrada?
Comal es una red abierta; quien quiera ser proveedor o consumidor tiene las puertas abiertas. Hay bodegas particulares que aceptan los Udis.
2. ¿Cómo se forman lazos?
El apoyo se evidencia desde antes del cultivo hasta la comercialización. Los campesinos pagan sus créditos con producto, en efectivo y en Udis.
3. ¿Cuándo se constituyó comal?
Fue reconocida legalmente por el Estado hondureño en el 2000 y se le otorgó la personalidad jurídica No. 061-2000 del despacho de Gobernación y Justicia.
4. ¿Cómo establecer contacto?
Las oficinas principales de la Red Comal están en Siguatepeque, Comayagua. Toda la información sobre la organización está en http://www.redcomal.org.hn.
La red solidaria de Comal incursionará en San Pedro Sula
Hasta la fecha, la Red Comal se ha extendido sólo a nivel rural, pero planea incursionar en ciudades como San Pedro Sula. El director de Comal, Trinidad Sánchez, aseguró que están organizando un convenio con sindicatos en San Pedro Sula. Los primeros pasos con capacitaciones y reuniones de personal de 12 sindicatos donde se planea crear una red ya se efectuaron.
Planean formar una red de tiendas en barrios marginales de SPS y por ello ya se entrenó una red de educadores populares. La idea se está promoviendo en los barrios y proyectan que tal vez para octubre ya podrían estar abiertas las primeras tiendas. La importancia del puente campo-ciudad garantizará que los productos de consumo básico puedan llegar frescos para los consumidores en la ciudad.
