Los estadounidenses conmemoraron sombríamente el lunes el quinto aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001, con ceremonias en el sitio en Nueva York donde se erigían las Torres Gemelas y en otros lugares del país.
'Estados Unidos no pidió esta guerra y cada estadounidense desea que termine. Y yo también', dijo el presidente George W Bush. 'Pero la guerra no ha terminado, y no terminará sino hasta que nosotros o los extremistas salgan victoriosos', manifestó en un pasaje de su discurso anticipado a la prensa.
En cuatro ocasiones los estadounidenses hicieron pausas mientras se hallaban en filas en aeropuertos, en iglesias, y en silenciosas conmemoraciones.
Los fotógrafos preparan sus lentes para captar el espectáculo de luces proveniente de la Zona Cero.
Hubo silencio en cuatro ocasiones distintas en el sitio atacado: a las 8:46 de la mañana, y a las 9:03, cuando los aviones de American Airlines, vuelo 11, y de United, vuelo 175, se estrellaron contra las torres. Posteriormente, a las 9:59 y a las 10:29, el lugar volvió a sumirse en el silencio, para recordar el momento en que se derrumbaron las torres sur y norte del Centro de Comercio Mundial.
'Hemos retornado para recordar el coraje de aquellos que perdimos, aquellos que fueron a trabajar de manera inocente ese día, y esas almas bravías que cayeron tras ellos', dijo Rudolph Giuliani, quien era entonces alcalde de la ciudad.
Los familiares en el lugar contemplaban sombríamente o sollozaban. Algunos sostenían carteles que decían: 'Siempre estarás con nosotros', 'Nunca olvidaremos'.
'Cinco años han pasado, cinco años se han ido, y seguimos unidos sólidamente', dijo el alcalde de Nueva York Michael Bloomberg. 'Regresamos a este lugar para recordar este triste aniversario, y a cada persona que murió aquí, a quienes eran conocidos y a quienes no eran conocidos, cuya ausencia siempre nos acompaña'.
La dolorosa tarea familiar de leer los nombres de las personas que murieron en la destrucción de las Torres Gemelas recayó este año en los esposos, esposas y compañeros de las víctimas, que pasaron lista con descorazonadores tributos a sus seres queridos.
Poco antes, el presidente George W. Bush, taza de café en mano, compartía momentos con bomberos y policías que fueron ese día los primeros en acudir al lugar del siniestro.
Luego, Bush se detuvo frente a una puerta rescatada de un camión de bomberos que quedó destruido ese trágico día. Encima había una bandera a media asta.
El público neoyorkino capta las mejores imágenes provenientes de la Zona Cero con sus celulares.
Minutos más tarde, el rabino Joseph Patesnick leyó un pasaje del Deuteronomio. 'Escoged la vida amando a Dios y acatando sus mandamientos', leyó.
El presidente recorrió los tres sitios de la devastación el domingo, depositando ofrendas florales inclusive en Shanksville, Pensilvania, donde se estrelló el vuelo 93, que fue desviado por pasajeros de su objetivo, posiblemente la Casa Blanca o el Congreso.
Bush concluirá las ceremonias a las 9:00 de la noche con un discurso al país desde la Casa Blanca. En el mensaje entregado con anticipación, Bush dijo que la guerra contra el terrorismo 'es una lucha por la civilización' que requiere el esfuerzo decidido de un país unido.
'Luchamos por mantener la forma de vida que gozan las naciones libres', expresó.
'Nuestra nación ha soportado pruebas, y enfrentamos un difícil camino por delante', añadió.
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En Washington, donde asistió a una conferencia de instituciones judías, el ex presidente Bill Clinton recordó que tras los ataques del 11 de septiembre, 'tuvimos un asombroso momento de unidad en Estados Unidos y alrededor del mundo'.
Cerca del sitio donde un avión de American Airlines se estrelló contra un ala del Pentágono, hace cinco años, el vicepresidente Dick Cheney y el secretario de Defensa Donald H. Rumsfeld se dirigieron hacia una plataforma de orador mientras se escuchaba una música sombría.
Se rindió un minuto de silencio a las 9:37 de la mañana, el momento en que se estrelló el avión de American, vuelo 77. En total, 184 personas murieron en el Pentágono.
En Shanksville, Pensilvania, en un día gris y ventoso, varios familiares llegaron al lugar en el campo rural donde se estrelló otro avión que había sido secuestrado, asistiendo a una ceremonia en un monumento improvisado.
'Esto demuestra que la gente no olvida', dijo Larry Antonio, quien vino el lunes al sitio con su esposa Barbara para conmemorar el aniversario de los ataques.
El vuelo 93 se dirigía de San Francisco a Newark, Nueva Jersey, con 33 pasajeros y siete tripulantes a bordo, cuando fue asaltado en vuelo. Hay indicios de que los pasajeros se enteraron de los planes de los secuestradores y lucharon con ellos en la cabina para impedirles concretar su misión.
El presidente iraquí Jalal Talabani envió una carta a Bush para expresar condolencias a las familias de las víctimas.
'En este triste y memorable día, quisiera reiterar la gratitud del pueblo de Irak al pueblo de Estados Unidos', dijo.
La canciller de Alemania Angela Markel advirtió que 'la tolerancia y el respeto a otras culturas' deben ser el sello de la lucha internacional contra el terrorismo, y la primera ministra de Nueva Zelandia Helen Clark afirmó que el mundo no es más seguro ahora que en el 2001.
El aniversario se encontró con un Estados Unidos casi irreconocible hace media década _se encuentra en guerra en Irak y Afganistán y está regido por un sistema de alerta antiterrorista que ahora no permite a los pasajeros aéreos ni llevar gel para el cabello en sus bolsos.
El gobierno estadounidense insistió el domingo en que no era casualidad que Estados Unidos no haya enfrentado un ataque desde el 11 de septiembre.
Pero en el aniversario resurgieron los indicios de que los temores persisten.
En el sistema ferroviario de Nueva York, la concurrida estación Pensilvania fue brevemente evacuada el lunes al descubrirse una bolsa sospechosa. En el aire, un avión de United Airlines en ruta de Atlanta a San Francisco fue desviado a Dallas al descubrirse a bordo un receptor de correos electrónicos abandonado. Una vocera de la Administración de Seguridad en el Transporte dijo luego que no hubo riesgos en el vuelo.
