Olvídense de Harry Potter, de El Mago, de El hombre de la fantasía...
...'Soy un nuevo Wilson, un obrero, ahora juego más para el equipo', dice el ceibeño, mientras aplaca con un sorbo de café el frío que arropa la tarde en Birmingham.
Así inició la plática el hijo de don Eulogio y doña Orfilia con los enviados especiales de Diario LA PRENSA. Tras el saludo telefónico de rigor y del encuentro en el espectacular hotel Radisson, donde vive, nos conducimos a la zona comercial de la gélida y cosmopolita ciudad inglesa y comenzamos una charla de puro fútbol.
¿Ya te adaptaste?
Sí, la ciudad me gusta y no tengo problemas con la comida. Después de entrenar me voy al centro comercial que queda a la par del hotel y luego mato el tiempo viendo televisión.
¿No te aburrís?
No, ya me acostumbré a estar encerrado. Además se terminó la incertidumbre, viví días duros en Serbia, Francia y en este país cuando estuve a prueba en el Estrella Roja, Monaco, Arsenal y Birmingham. Gracias a Dios tengo contrato en vigencia, el entrenador Steve Bruce le pidió al club que compre mi ficha, ya me gané la titularidad y la gente me trata bien. Qué más puedo pedir.
¿Hablaste con Arsene Wenger cuando estuviste en el Arsenal?
Sí, se portó como un caballero. Me explicó que no me podía contratar esta temporada porque tenía muchos mediocampistas y laterales.
¿Qué más te dijo?
Me recomendó con Steve Bruce para que hiciera una prueba con el Birmingham y aquí estoy.
El ceibeño disfruta el aire gélido que se respira en esta época del año en Inglaterra.
Acá se juega a mil hora, con mucho vértigo, a dos toques. Si no suelto rápido el balón me matan a patadas.
Ahora estás más lejos del gol y tenés menos protagonismo
No, tanto así no, es cierto que tengo más responsabilidades defensivas, pero entro bastante en contacto con la pelota, la pido siempre y tengo libertad para sumarme al ataque.
¿Cómo te recibió el plantel?
Excelente, ahora ya soy uno más, me toman en cuenta y me felicitan cuando juego bien.
¿Con quiénes te llevás mejor?
Con el holandés Daniel de Ridder, con el francés Medhi Nafti, con el brasileño Rafael Smitz, con el español Oubiña Borja, con el suizo Johan Djauro y Olivier Kapó, quien es de Costa de Márfil.
¿Cómo hacés con el inglés?
Algunos me entienden cuando les hablo y viceversa. Si no comprendo algo los que hablan español me traducen.
Parecés otro Wilson
Sí, soy un nuevo Wilson. La emoción y la alegría que tengo por jugar en una de las mejores ligas del mundo provocan que marque diez veces más que antes.
¿Cuándo te vas a soltar?
Pronto, espero adquirir más confianza para atreverme con una jugada individual y con más remates de distancia.
¿Cómo defines tu presente en Inglaterra?
Estoy viviendo un sueño. Esto es mágico, es con lo que siempre soñé.
¿La soledad no te da nostalgia?
A veces me siento triste, pero sé que para triunfar hay que sacrificarse.
¿Qué es lo que más extrañas?
A mi familia, los amigos y la comida. La comida es muy importante. Añoro la machuca, la chuleta y las baleadas.
¿Y la Selección?
La convocatoria del profesor Reinaldo Rueda también me tiene feliz. Sé que éste es el momento para ir al Mundial, no veo nada que nos pueda apartar de ese objetivo.
¿Tan optimista estás?
Sí, tenemos un equipazo y un gran entrenador.
Tras su última respuesta el café ya era historia y el frío calaba los huesos. Pero Wilson no dejaba de sonreír.
Sabe que está en el mejor fútbol del mundo codeándose con tipos que hasta hace poco lo hacían levantarse a las siete de la mañana para admirarlos por televisión. Las baleadas, las chuletas y la machuca pueden esperar.
Wilson le ha anotado muchos goles al portero titular de los 'Blues', el norirlandés Maik Taylor.
…Juega a dos toques. Recepciona, la entrega y se corre al vacío para recibir la pared. Luego, cuando los 'Blues' pierden la pelota, marca, cubre espacios y hace relevos.
El mediocampista admite en la charla con los enviados especiales de LA PRENSA que su forma de jugar ha cambiado radicalmente desde que se encuentra a las órdenes de Steve Bruce.
'Soy un nuevo Wilson. Ahora juego más para el equipo, soy más obrero', dice el ceibeño mientras se mete las manos en los bolsillos para contrarrestar el frío de ocho grados que arropa la tarde en Birmingham.
Pide un capuchino y continúa un extenso diálogo que termina
Bruce, tengo lleno el cupo de extranjeros, pero he visto un muchacho que te puede servir. Es de Honduras, tiene técnica, es rápido y pasa bien la pelota. ¿Qué decís?, ¿te lo mando?’
Con Arsene Wenger tengo una excelente relación, sabía que no me estaba mintiendo, así que no dudé en responderle afirmativamente.
Al terminar de hablar por teléfono con mi colega del Arsenal le pedí al personal del club que buscara referencias de Wilson.
Sólo me informaron que en Honduras le decían El Mago y que militaba en el equipo más importante del país.
Cuando lo tuve frente a frente fui sincero con él, le dije: tenés dos partidos amistosos para convencerme.
Él aceptó el desafío. Me dio detalles de cómo se movía en la cancha y yo le expliqué que necesitaba un volante central que marcara y le diera salida al equipo.
En dos partidos que jugó con las reservas me convencí de que era un gran jugador.
Le pedí a los ejecutivos del club que lo ficharan a préstamo, quería verlo hasta diciembre para recomendar su compra.
Liverpool
En mi equipo juegan 18 jugadores que no nacieron en Inglaterra, de ellos cinco son africanos, dos de Irlanda del Norte, dos de Irlanda, dos de Francia, uno de Escocia, uno de Finlandia, uno de Suecia y otro de Holanda.
Además, otro de España, uno de Suiza y uno de Brasil.
Esta información se la di a Wilson para que adquiriera confianza y le solicité al plantel que lo protegiera, especialmente al capitán Liam Ridgewell.
Después de haberlo visto en dos partidos de las reservas e informarle que iba a ser contratado por seis meses tomé la decisión de hacerlo debutar ante el Liverpool. Este equipo tiene la afición más bulliciosa de Europa, quería verlo en Anfield Road, quien vence los nervios en este estadio puede jugar en cualquier parte del mundo.
Además, Wilson iba a medirse con jugadores que hasta hace poco había admirado en la televisión como Steve Gerard, ‘El Niño’ Torres, Peter Crouch, Xabier Alonso y Pepe Reina, entre otros.
A medida que pasaban los minutos me demostró que estaba hecho para jugar en la Premiership.
No se achicó, marcó sin miedo, le aportó claridad a la salida del equipo y, lo que más me impresionó, es que no se escondió, siempre pidió la pelota y hasta se dio el lujo de llamarle la atención a algunos compañeros.
Cuando terminó el partido lo felicité y le comenté a mis compañeros que teníamos un diamante en bruto.
Lo compraremos
En mis 10 años como entrenador he adquirido una fortaleza: casi siempre acierto con las contrataciones.
Y con Wilson no es la excepción. Su ficha será nuestra, espero que cerremos las negociaciones sin contratiempos.
Me parece que dos millones de dólares es una suma razonable, espero que en diciembre sus papeles sean del Birmingham.
Más hondureños
En Honduras, imagino yo, deben estar contentos por lo que está haciendo Wilson. Este muchacho le está abriendo las puertas de la Liga Premier a los futbolistas hondureños.
Yo ya tengo mi mirada puesta en Honduras. No descarto ir allá a ver jugadores.
Wilson con su fútbol nos ha dicho que en Honduras hay calidad y material humano, el cual puede ser pulido al estilo inglés.
He visto vídeos de Wilson jugando para su club y para su selección y éste es otro Wilson. Allá abusaba del juego personal, intentaba lo imposible y ayudaba poco a recuperar la pelota.
Ahora él marca hasta el cansancio, juega a dos toques y sabe cuándo debe sumarse al ataque, cuándo disparar al arco y cuándo debe quedarse haciendo relevos a sus compañeros de retaguardia cuando éstos se lanzan al ataque.
En resumen, estoy feliz con Wilson y con la marcha del club. Nuestra Champions es salvarnos del descenso y en la búsqueda de ese objetivo vamos por buen camino, pues el Birmingham por falta de dinero no puede competir de tú a tú contra el Manchester United, Chelsea, Arsenal o Liverpool'.
El relato es del entrenador del Birmingham, Steve Bruce, el hombre que capitaneó como jugador al Manchester United cuando Bryan Robson dijo adiós y el que ascendió dos veces como técnico a los 'Blues'. ¿Les parece poco?
'Edwin Pavón, el mejor'
'De los entrenadores que he tenido Edwin Pavón es el mejor. Su mensaje es claro, da las armas para contrarrestar al rival y dice dónde golpearlo. Me dio la oportunidad de jugar en Olimpia cuando apenas tenía 17 años. Recuerdo que cuando llegué al club en la temporada 2000-2001 le hice una 'cola de vaca' a Christian Santamaría, quien se molestó mucho, pero Pavón le pidió que no se metiera conmigo. Deseo que ya sea noviembre para reencontrarme con los compañeros de la Selección; veo bien al equipo nacional, hay experiencia y juventud, no caeremos en los errores del país y no somos menos que nadie. Si el proceso sigue como hasta ahora es casi seguro que estaremos en el Mundial de Sudáfrica, ése es mi otro sueño, la Bicolor es mi debilidad.
Cifras de impacto
17 años
Tenía Wilson Palacios cuando debutó con la playera del Olimpia. Fue el 20 de septiembre de 2001 en el triunfo merengue por 3-0 ante la U.
32 goles
Anotó el consentido de Las Mercedes con el Olimpia. Jugó 187 partidos y fue cinco veces campeón y cuatro ocasiones subcampeón.
3 partidos
Ha jugado de titular Wilson en el Birminghan City. El último fue el sábado anterior ante el Wigan Athletic. Los 'Blues' ganaron 3-2.
Le toca invitar
La bienvenida
'Mucha gente pensaba que los compañeros me habían quitado el pelo a la rapa por mi debut ante Liverpool, pero no hubo bautizo; sí le prometí a varios invitarlos a cenar luego de mi primer partido oficial. Aún estoy pendiente'.
Añora a los compañeros
La broma
'Tengo contacto con mis ex compañeros. Hablo con Maynor Figueroa, Thomas y le hablaré en los próximos días a Wilmer y a Tyson. Quiero que me saludés a Dani Turcios, a él le dicen ‘El Chanfle’ por su parecido a Chespirito'.
Hincha del blanco
Un ultra más
'Desde niño soy aficionado de Olimpia. Hacía fuerza por la televisión antes de formar parte del club y ahora que estoy lejos del país no me queda otra que conectarme a la computadora para enterarme cómo quedó El León'.
