Una solemne procesión para depositar en la basílica de San Pedro una reliquia de la santa francesa Bernadette Soubirous fue celebrada este lunes en el Vaticano con ocasión del 150 aniversario de la aparición de la Virgen a la joven campesina de Lourdes, sudoeste de Francia.
La procesión con una costilla de la santa partió de la célebre Via de la Conciliazione, a unos 500 metros de San Pedro, hacia la basílica y estaba escoltada por quince carabineros italianos montados en caballos blancos.
Según la Iglesia católica, entre el 11 de febrero y el 16 de julio de 1858, la Virgen María se apareció a Bernadette Soubirous en 18 ocasiones en Lourdes.
La campesina francesa, que tenía apenas 14 años, se volvió religiosa y murió a los 35 años en 1879.
Fue canonizada en 1933. Las celebraciones en Lourdes para recordar este 150 aniversario comenzaron el 8 de diciembre de 2007 y terminarán el 8 de diciembre del 2008.
El momento más importante será la visita del Papa al santuario, prevista para septiembre, en una fecha todavía sin precisar Benedicto XVI anunció este domingo que rezará por los cientos de peregrinos que se darán cita el lunes en Lourdes, fecha en que también se celebra el Día mundial de los enfermos.
Para conmemorar el aniversario, el cardenal mexicano Javier Lozano Barragán, presidente del consejo pontificio para la salud, presidirá en la tarde una misa en el basílica de San Pedro.
Una procesión con antorchas ha sido programada por la comunidad católica francesa residente en Roma en los jardines del Vaticano, donde ha sido instalada una reproducción de las grutas de Lourdes en donde según la tradición apareció la Virgen.
La Iglesia católica reconoce casi 70 curaciones milagrosas de peregrinos enfermos que rezaron en el santuario de Lourdes, el cual recibe anualmente a unos seis millones de devotos.
