1. Honduras se clasifica al Mundial de Sudáfrica 2010
El 14 de octubre de 2009 quedará grabado en la memoria de los hondureños por mucho tiempo. Ese día la Selección Nacional obtuvo su clasificación al Mundial de Sudáfrica 2010.
Después de 28 años de frustraciones e intentos fallidos, nuevamente regresamos a una justa mundialista en un momento complicado en el país.
Honduras, de la mano del entrenador colombiano Reinaldo Rueda, recorrió un camino escabroso y muy difícil en la eliminatoria.
Después de unas semifinales difíciles junto a México, Jamaica y Canadá se comenzó con una hexagonal que resultaría angustiosa y desgastante.
La Bicolor se concentró en Colombia para enfrentar su primer partido con Costa Rica en San José y lo hizo en ese país porque buscaba adaptarse a la cancha sintética; pero sirvió de poco, ya que caímos frente a los ticos.
Era una mala forma de comenzar la hexagonal. Honduras quedó necesitada de un triunfo en la siguiente fecha para no ir cediendo terreno. Estuvimos a punto de obtener la victoria en Trinidad y Tobago ante esa selección. Pero un error de Noel Valladares en los últimos minutos del juego permitió que nos empataran y sólo alcanzamos a llevarnos un punto.
Pero ése no fue impedimento para que Reinaldo Rueda se quedara a medio camino y cuatro días después en un gran partido superamos y bailamos 3-1 a México en el estadio Olímpico y eso sirvió para que destituyeran al técnico sueco Sven Goran Eriksson.
Se perdió en Estados Unidos ante esa poderosa selección, luego angustiosamente se le ganó a El Salvador en el Olímpico en uno de los partidos más difíciles de la eliminatoria. Posteriormente se obtuvieron dos victorias consecutivas que nos colocaron en cierto momento en el primer lugar de la hexagonal.
Primero contra Trinidad y Tobago con un 4-1 contundente y nos desquitamos con creces con Costa Rica al aplastarlos 4-0 en una mágica noche de la Bicolor.
Una derrota en el Azteca y la sorpresiva caída de local contra Estados Unidos nos pusieron entre las cuerdas y con eso se clasificaron los poderosos del norte para dejar un boleto y medio para dos selecciones.
Al final, Honduras obtuvo los tres puntos que necesitaba y los ticos no pudieron vencer a Estados Unidos después de ir arriba en el marcador 2-0. Jonathan Bornstein anotó de cabeza en el último minuto e igualó y eso le dio el pase automático a la Bicolor al Mundial africano.
Honduras cabalgó así, con dramatismo hacia Sudáfrica, Partidos excelentes, buenos, regulares y malos, pero al final se consiguió lo que todos los hondureños anhelábamos. Lo que no se puede negar es que al final los seleccionados pusieron corazón para ganarse la clasificación, que toda Honduras celebró el memorable miércoles 14 de octubre.
2. Rolando Palacios se consagra en el mundial de atletismo
El 2009 fue exitoso para el velocista catracho Rolando Palacios. Él es uno de los mejores atletas a nivel de Centroamérica, pero desconocido en casi todas las partes del mundo, eso hasta el 9 de julio de este año.
Ese mismo día Palacios logró coronarse campeón del Mundial de Atletismo Universitario en la categoría de los 100 metros. La competencia se realizó en Serbia, Belgrado, y desde ese momento Rolando Palacios dejó de pasar desapercibido. 'Ahora ya saben que existo', dijo el hondureño cuando regresó a Honduras con la medalla en sus manos.
En la historia del atletismo de Honduras nunca antes un atleta había logrado un primer lugar a nivel mundial en deportes individuales, Rolando lo logró y hoy por hoy sigue cosechando lo que ha sembrado desde que comenzó su carrera deportiva.
'Cuando gané no lo podía creer y fue ahí donde conseguí una bandera de Honduras y corrí con ella en toda la pista. La gente estaba asombrada porque un hondureño había ganado una medalla tan importante', expresó Palacios. Sus primeras palabras lo decían todo, su alegría era inmensa después de haberse coronado.
Es un grande, no hay duda. Fueron tantas cosas las que pasaron en torno al hondureño. Cabe mencionar que en otra carreta se midió en esa misma justa con el jamaiquino Usain Bolt, el mejor corredor de todo el mundo.
En los 200 metros fue superado por él y otros corredores en las semifinales y no pudo pasar de la cuarta posición. Lo importante es que estuvo presente y demostró que tiene capacidad. Además quedó entre los 14 hombres más rápidos del mundo. ¡Todos los honores para Rolando!
3. Marathón alcanza su octavo título en el fútbol hondureño
Marathón logró convertirse en uno de los mejores equipos de la década luego de haber obtenido su copa número ocho en la historia de la Liga Nacional y acercarse a su vecino Real España que tiene nueve títulos.
En el partido de vuelta disputado con el Olimpia el 25 de noviembre, día de su aniversario, el Monstruo verde logró ganar el cetro haciendo una gran campaña de la mano del entrenador uruguayo Manuel Keosseián.
Los verdes dominaron casi por completo el torneo Apertura 2009-2010. De hecho, terminaron las dos vueltas del campeonato en el liderato en la tabla general.
En las semifinales, eliminaron al Real España en un segundo juego de liguilla, muy polémico, en el que el árbitro Giovanni Mendoza afectó al club aurinegro. En la final, los verdes lucieron erráticos en Tegucigalpa, donde perdieron 1-0, pero en el partido de vuelta los esmeraldas se impusieron con categoría y pudieron alzar el trofeo con un 2-0 en un partido con el drama extra del retiro de Wilmer 'El Matador' Velásquez.
Fue un año espectacular para el Monstruo en el que hizo un gran papel en la Liga de Campeones de la Concacaf al clasificar a los cuartos de final donde se medirá en el mes de marzo próximo con Pumas de México.
Manuel Keosseián ha contribuido mucho para cambiarle la cara al 'querido Marathón'.
4. Olimpia conquista su copa número 22 en la liga nacional
Olimpia volvió a la élite del fútbol catracho en el primer semestre de 2009. Los albos conquistaron su título número 22 en los 97 años de vida que tienen luego de haber vencido en la final al Real España.
Fabio de Souza fue el héroe de los olimpistas en aquella tarde en Tegucigalpa en la que la Máquina estuvo cerca de arrebatarle el título a los albos.
Sin embargo, Olimpia sacó su casta de campeón y logró poner un trofeo más en su inmensa vitrina de títulos.
La celebración fue grande para los aficionados merengues, que no festejaban un título exactamente un año atrás cuando vencieron al Marathón en una final jugándose en la cancha de Comayagua. El equipo olimpista se coronó en el torneo Clausura 2009 de la mano de Juan Carlos Espinoza, quien tácticamente le ganó el 'mandado' a Primitivo Maradiaga.
JC Espinoza le dio esa gran alegría a la hinchada del Olimpia que pasaba por la decepción de no haber clasificado a los cuartos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf.
Conel nuevo título, los blancos se consolidan en el liderato de los equipos campeones en Honduras con una lista que es seguida por el Motagua con 11 , Real España con nueve, Marathón con ocho, Platense y Vida con dos cada uno y el Victoria de La Ceiba con uno.
5. Tottenham paga 21.9 millones de dólares por Wilson Palacios
Una de las buenas noticias que se dio en el fútbol nacional fue la contratación del volante hondureño Wilson Palacios por el Tottenham de Inglaterra. Los Spurs pagaron 21.9 millones de dólares por el futbolista hondureño, quien pasó del Wigan al conjunto londinense.
Wilson había tenido una destacada actuación en los equipos que participó en la Premier League tanto en el Birmingham como en el Wigan. Palacios fue nombrado como uno de los cuatro mejores volantes de contención en la poderosa liga inglesa. Es constantemente alabado por los medios británicos y es titular indiscutible en el once que utiliza Harry Redknapp en el Tottenham.
A pesar de haber vivido momentos difíciles con el secuestro y la muerte de su hermano Edwin, Palacios superó esa etapa difícil en su vida y ha logrado maravillar al mundo con sus excelentes actuaciones en un fútbol de alto nivel como el de la Premier League.
6. 'El matador' Velásquez deja las canchas
El adiós de Wilmer 'Matador' Velásquez fue uno de los momentos más nostálgicos del fútbol hondureño en este año.
El goleador olimpista se retira de las canchas para dedicarse a la política, ya que será el primer regidor en la Alcaldía de Tegucigalpa después que su candidato, Ricardo Álvarez, ganara las elecciones.
La hinchada le dio una memorable despedida en la final que los albos perdieron contra Marathón. Incluso la directiva verde le brindó un reconocimiento. Velásquez es el máximo anotador en la historia de la Liga Nacional. 'El Matador' anotó 196 goles en sus 17 años de carrera en la Liga Nacional. Un total de 305 goles fueron los que marcó en su carrera el artillero albo vistiendo la camisa del Olimpia, la Selección Nacional y los equipos en los que jugó en el extranjero.
Un grande le dijo adiós al fútbol que se pone triste porque goleadores así no nacen todos los días.
7. Hendry Thomas emigra a la premier league y destaca
Después del estira y encoge sobre el futuro del volante hondureño Hendry Thomas, al fin se llegó a un acuerdo para que el contención catracho llegara a la Premier League de Inglaterra.
Fue el Wigan, dirigido en ese entonces por Steve Bruce, un entrenador enamorado de la calidad de los catrachos, quien fichó al mediocampista que antes había hecho varias pruebas en Francia.
Thomas llegó y al principio tuvo que tener paciencia porque hubo cambio de técnico en el conjunto blanquiazul. Bruce se marchaba al recibir una excelente oferta del Sunderland, pero llegaría el español Roberto Martínez a suplirlo.
La llegada del estratega ibérico fue de mucha ayuda para el 'Doctor' que luego se ganó la titularidad y reconocimientos como es el de contención que más balones roba en la Premier.
Después de algunos intentos fallidos en Francia con el AS Mónaco y el Toulouse, el destino le tendría preparado algo mejor a Thomas.
8. Un golazo de Maynor Figueroa le da la vuelta al mundo
55.40 metros fue la asombrosa distancia desde la que el defensor hondureño del Wigan Athletic, Maynor Figueroa, marcó el sábado uno de los tantos candidatos a gol de la temporada.
El central catracho pilló adelantado al guardameta del Stoke City, Thomas Sorensen, con un audaz disparo lejano, magistralmente ejecutado desde su propio campo, en el entretenido empate por 2-2 que firmaron ambos contendientes de la división de honor inglesa.
Ese gol fue asombroso, maravilló al mundo y lo colocó como uno de los mejores goles en la historia de la Premier League, según lo manifestó el prestigioso diario News of the World, que desplaza al de David Beckham anotado en 1996 con la camisa del Manchester United al Wimbledon.
Fue el tanto más comentado en las agencias internacionales, así como en los programas deportivos del mundo, además de ser el más sorprendente de la temporada según analizaron los propios portales deportivos en internet de los ingleses.
'Es un gol de uno en un millón. Pero me hubiese gustado más que el equipo hubiese ganado', expresó el Figueroa.
El propio Sorensen admitió que el gol había sido 'algo que pasa una vez en la vida', en tanto el entrenador del Wigan alabó el 'toque de genio' de Figueroa y declaró que el astro, clasificado para la próxima Copa Mundial con su país, 'porta el germen de la grandeza'. Sin embargo, el zapatazo de Figueroa, con todo lo impresionante que ha sido, no quebró el récord de la Premier League. La plusmarca sigue registrada a nombre del guardameta Paul Robinson, por su cañonazo de 76.81 metros a favor del Tottenham Hotspur contra el Watford en marzo de 2007.
Y Xabi Alonso continúa ocupando el segundo puesto, por delante de Figueroa, por su zambombazo desde los 58.52 metros contra el Newcastle en septiembre de 2006, cuando todavía vestía la camiseta del Liverpool.
9. Edgard Álvarez se luce con el Bari en un excelente año
Uno de los hondureños más destacados en el extranjero este año es el volante Edgard Álvarez con el Bari.
'El Mosky' es titular indiscutible en el once de Giampiero Ventura y ha jugado grandes encuentros con el club rojo.
En partidos contra grandes equipos como el Inter de Milán y la Juventus ha vuelto locos a los defensores de alto nivel de los equipos que ha enfrentado.
Álvarez siempre es una pesadilla. Incluso le anotó un gol al Atalanta en lo que es su segundo tanto en la serie A.
Para este carrilero catracho no ha sido fácil destacar en el extranjero, ya que ha sido muchas veces marginado en los clubes en los que ha militado. Pasó sin pena ni gloria por el Livorno, Messina y la Roma. Pero luego en el primer semestre del año hizo una gran campaña con el Pisa en la serie B donde anotó cinco goles y eso le valió para ser fichado por el Bari donde está realizando una de las mejores campañas que ha hecho en Italia.
10. Rambo sigue siendo el rey de los ascensos en Italia
El volante Julio 'Rambo' de León ha hecho grandes campañas en el fútbol italiano y en el primer semestre de 2009 ayudó de gran manera a ascender al Parma a la serie A.
Con sus goles, el catracho le dio un empuje tremendo a los parmesanos para que regresaran a la división de honor del fútbol italiano.
Sin embargo, los múltiples problemas que tuvo con el entrenador Francesco Guidolin, quien solicitó su salida del club auriazul, a pesar de la excelente campaña que realizó,
Rambo salió resentido del club italiano expresando que había sido marginado por el entrenador sin razón alguna.
Para el segundo semestre de 2009 fue contratado por el Torino con quien ha tenido una temporada regular y de hecho ya manifestó que en enero cambiará de playera.
11. 2009 fue un gran año para las selecciones menores
El año que está por concluir será recordado por los hondureños no sólo por la clasificación al Mundial Mayor y las grandes contrataciones de hondureño para clubes de renombre en el fútbol mundial, sino también por la gran campaña que han realizado las selecciones menores Sub-17 y Sub-20 cuando ambas se clasificaron a sus respectivos mundiales celebrados en Nigeria y Egipto, respectivamente. Emilio Umanzor fue el encargado de guiar a los juveniles a esos mundiales. Primero logró la clasificación de la Sub-20 en una complicada contienda que se desarrolló en Trinidad y Tobago.
La Sub-20 estuvo a punto de hacer historia en clasificar a los octavos de final en el Mundial. Se quedó a un empate de eso. Ganó en el primer juego 3-0 a Hungría, luego perdió 1-0 con Emiratos Árabes y posteriormente perdió 2-0 ante Sudáfrica.
La Sub-17 perdió sus tres duelos mundialistas contra Nigeria, Alemania y Argentina quedando sin posibilidades.
12. El Olímpico se convirtió en el fortín de la Bicolor
Para la clasificación de la Selección al Mundial de Sudáfrica 2010, hubo un factor muy importante en la eliminatoria: el estadio Olímpico de San Pedro Sula.
El coloso sampedrano se constituyó en una fortaleza para el representativo nacional en el que sólo perdió un encuentro en toda la etapa de clasificación y fue su último juego allí contra Estados Unidos.
En el Olímpico se le ganó a selecciones como México, Costa Rica, Trinidad y Tobago y El Salvador en la hexagonal y eso fue clave para que accediéramos al Mundial.
La afición sampedrana se comportó a la altura llenando siempre el estadio para darle un aliento incondicional a los nuestros. Incluso, se pensaba jugar ante Trinidad y Tobago en el estadio Nacional en Tegucigalpa, pero los jugadores y cuerpo técnico de la Bicolor decidieron trasladar el encuentro a San Pedro Sula y eso dio resultado para fortuna de la escuadra catracha.
