En medio de alertas por lluvias, Honduras conmemoró esta semana el 50 aniversario del paso del huracán Fifí, que en 1974 dejó cerca de 10.000 muertos, según fuentes oficiales. Muchos de ellos perecieron en Choloma, conocida desde entonces como la “ciudad mártir”, al quedar sepultada bajo toneladas de lodo y escombros.
El huracán Fifí, que se formó en el Caribe y alcanzó la categoría 2 en la escala Saffir-Simpson, con vientos máximos de 175 kilómetros por hora, provocó daños en todo el país, pero golpeó con más fuerza la zona norte, la más desarrollada de Honduras.
El 16 de septiembre de 1974, las autoridades alertaron a la población del norte para que evacuaran las áreas costeras y otras zonas en riesgo de inundación. Sin embargo, muchos ignoraron las advertencias y, lamentablemente, perdieron la vida.
Al día siguiente, el Fifí se convirtió en el huracán más devastador que había afectado a Honduras en el siglo XX.
Choloma: La ciudad mártir que resurgió entre escombros y dolor
El 14 de septiembre de 1974, Fifí apareció como una onda tropical al este del mar Caribe. Dos días después, se había convertido en tormenta tropical, y para el 17 de septiembre, ya como huracán, azotaba el territorio hondureño con fuertes lluvias que continuaron el día 18, desplazándose en paralelo a la costa norte hasta tocar tierra en Belice el 19 de septiembre.
El huracán afectó también a Puerto Rico, Jamaica, Centroamérica y México, pero fue en el norte de Honduras donde las inundaciones fueron más severas, especialmente en las zonas bajas de los departamentos del norte y oeste del país. El Valle de Sula quedó completamente inundado, y grandes extensiones de cultivos agrícolas, como el banano —principal producto de exportación—, caña de azúcar, cítricos y ganado, fueron arrasadas. También se perdieron viviendas, vehículos y, tristemente, muchas vidas humanas.
El pequeño municipio de Choloma fue completamente sepultado. Según cifras oficiales, la mayoría de su población murió, y algunos registros estiman que alrededor de 3.000 personas fallecieron en la localidad, aproximadamente una tercera parte del total de víctimas a nivel nacional.
Muchos trabajadores de los campos bananeros de la Tela Railroad Company, subsidiaria de la estadounidense United Brands, sobrevivieron subiendo a los techos de sus barracones de madera, evitando ser arrastrados por las aguas.
Cuando el nivel del agua disminuyó, un escenario de desolación quedó al descubierto: toneladas de lodo, enormes rocas, troncos de árboles, cadáveres de personas y animales en descomposición, y basura se acumulaban por todas partes. Periodistas de EFE fueron testigos de este macabro panorama.
Choloma: La ciudad mártir que resurgió entre escombros y dolor
Choloma fue declarada “ciudad mártir” tras ser enterrada por el huracán Fifí. A pesar de haber sido un huracán de categoría 2, es el que más muertos ha causado en la historia de Honduras.
Aunque Fifí dejó una huella imborrable en la memoria del país, el huracán más destructor que ha golpeado Honduras fue el huracán Mitch, de categoría 5, en 1998, que provocó la muerte de 5.657 personas y dejó daños materiales valorados en unos 4.000 millones de dólares.
A pesar de la tragedia, Choloma logró resurgir. Medio siglo después, ha crecido considerablemente y alberga el mayor parque industrial de maquilas (ensambladoras) del país.
En el presente siglo, las tormentas tropicales Eta e Iota también causaron grandes estragos. En noviembre de 2020, estas tormentas dejaron alrededor de 100 muertos, afectaron a cuatro millones de personas, y ocasionaron severos daños a la infraestructura y a los cultivos.
