Los países de América Latina con salida al Pacífico respiraban tranquilos este sábado después de que el tsunami provocado por un sismo de 8,9 grados en Japón llegara a sus costas con olas menores y sin causar grandes daños, lo que permitió levantar la alerta regional.
La mayor parte de países costeros tomaron precauciones y decretaron la evacuación de sus poblaciones en riesgo, ejercicio que demostró la capacidad de la región de protegerse ante emergencias de este tipo y que evitó pérdidas mayores.
En Chile la situación fue retomando poco a poco la normalidad al levantar la alerta en la mayor parte del país, después de que el oleaje alcanzara las costas de Isla de Pascua, y de la región del norte sin producir daños, mientras que en el sur del país se registraron algunos incidentes, pero sin víctimas.
En la localidad de Dichato, a unos 400 km al sur de Santiago, el mar avanzó unos 100 metros, y en la isla de Chiloé se presentó una variación del mar de 8 metros, resultando 10 naves menores con daños y otras 20 quedaron a la deriva, según un informe de la Oficina Nacional de Emergencia (ONEMI).
El presidente de Chile, Sebastián Piñera, destacó que el país se encuentra mejor preparado para enfrentar una emergencia de este tipo después de que el año pasado un sismo y un posterior tsunami, que no fue advertido por los servicios de emergencia del Estado, provocara la muerte de más de 500 personas.
De la misma forma que en Chile, Perú tenía frescos los recuerdos de la furia del mar frente a sus costas, por lo que decidió evacuar las poblaciones de Pisco y Paracas, afectadas por un tsunami en 2007, y a la de Camaná, golpeada por un maremoto en 2001.
Sin embargo, las olas del tsunami procedente de Japón alcanzaron una altura que fluctuó entre 15 cm y 1,45 metros, sin dejar víctimas ndaños, según la dirección de Hidrografía de la Marina de Guerra peruana
Ecuador, que durante el viernes ordenó evacuar a casi 243.000 personas de su litoral del Pacífico, tenía previsto levantar el estado de excepción este sábado tras reportar 'daños mínimos' en la provincia insular de Galápagos y en su zona costera.
Precisamente en Galápagos, a unos 1.000 km al oeste de la costa ecuatoriana, se registraron daños menores e inundaciones en zonas urbanas.
'Los momentos de mayor riesgo han pasado, los daños han sido mínimos y no hay desgracias personales que lamentar', dijo el presidente ecuatoriano, Rafael Correa.
En Colombia, la alerta de tsunami y la restricción a bañistas y la salida de buques pesqueros fue levantada hacia las 22H50 locales (03H50 GMT) debido a que las olas que llegaban a la costa no superaban los 50 cm de altura, según reportó la directora de Atención de Desastres del gobierno, Amanda Pulido.
Más al norte, México fue el primer país latinoamericano en recibir la marejada procedente de Japón, que generó un oleaje de entre 20 y 70 cm de altura sin causar daños materiales ni víctimas, de acuerdo con informes de la secretaría de Gobernación.
El gobierno mexicano levantó el alerta de tsunami declarada el viernes tras determinar que la elevación del mar provocó 'algunas situaciones poco comunes, pero que no representaron ninguna amenaza para la población, sus bienes y la infraestructura'.
Tampoco hubo episodios de significación en las costas de los países de Centroamérica, que levantaron el estado de alerta ante un eventual tsunami y retomaron la normalidad.
En California
Un muerto y un desaparecido fue el resultado de la llegada de olas de 2,5 metros a la costa oeste de los Estados Unidos por efecto del terremoto y posterior tsunami originado en Japón, que causó al menos 300 muertos y miles de desaparecidos.
La víctima en EUA estaba en la localidad de Brookings (Oregón) mientras que el desaparecido se encontraba a unos 40 kilómetros de allí, en la población de Crescent, situada en el norte de California y cerca de la frontera con Oregón, informó el diario los Angeles Times.
Crescent, de 5.000 habitantes, fue uno de los lugares más afectados con olas de hasta casi 2,5 metros que arrastraron a cuatro personas, aunque tres de ellas pudieron ser rescatadas, informó la televisión local KDRV-TV.
Toda la población de Crescent fue evacuada y se cerró su acceso por autopista. Embarcaciones y embarcaderos fueron dañados tanto en Crescent como en Santa Cruz.
Las autoridades mantienen el alerta de tsunami desde los estados de Oregón a California, dijo en una teleconferencia Laura Furgione, de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés).
Pidieron tranquilidad
Los presidentes guatemalteco Alvaro Colom y panameño Ricardo Martinelli emitieron mensajes de tranquilidad a sus conciudadanos.
Colom dijo en rueda de prensa que “el riesgo puede ser mínimo, pero hay que estar alertas”.
El gobernante panameño expresó: “no nos alarmemos”, aunque el sistema de protección civil recomendó a las embarcaciones pequeñas evitar salir a altamar. La Comisión Nacional de Emergencias de Costa Rica tampoco espera un impacto considerable, aunque como prevención el ministerio de Ambiente informó que cerrará al mediodía el acceso del público a los parques nacionales ubicados en la costa del Pacífico, según un comunicado.
En Colombia, Luz Amanda Pulido, directora del Sistema Nacional de Atención y Prevención de Desastres, dijo a la AP que el país emitió un aviso de tsunami, en 16 municipios de cuatro departamentos.
Google lanza servicio para encontrar víctimas
Google colocó una alerta de tsunami en su generalmente espartana página principal y lanzó una herramienta para ayudar a encontrar a las víctimas del potente terremoto y posterior tsunami que devastaron Japón ayer.
“Se esperan olas de tsunami en la región del Pacífico, causadas por el terremoto de (magnitud) 8.9 en Japón”, señala el mensaje colocado justo abajo del campo de búsqueda.
El gigante de Internet también lanzó una página de respuesta a la crisis causada por el devastador terremoto, titulada “Google Crisis Response” en google.com/crisisresponse/japanquake2011.html.
La herramienta incluye un “buscador de personas” en inglés y japonés que permite a los usuarios pedir y proveer información sobre individuos. A horas de la tarde ya tenían 7,200 registros.
Elemento útil
Google por lo general pone a disposición mapas, comunicaciones y otras herramientas en línea tras desastres naturales, pero es inusual que coloque un mensaje en su página principal.
Japón sufrió ayer el peor terremoto jamás registrado en el archipiélago, de magnitud 8.9, seguido de potentes réplicas y de un tsunami de diez metros que dejaron centenares de muertos y desaparecidos y desencadenaron alertas de maremoto en los países del Pacífico.
El balance podría ser de más de mil muertos, estimó la agencia de prensa Kyodo, aunque el último balance oficial es de 337 personas muertos y 531 desaparecidos.
En muchas áreas de Japón, el servicio eléctrico y telefónico están interrumpidos o saturados, por lo que la aplicación de Google es una de las maneras de conocer el paradero de los familiares y amigos en las zonas afectadas.
Es la segunda vez que Google emplea la herramienta Person-Finder (Encuentra-Personas). Previamente fue puesta a disposición de los usuarios tras el terremoto que afectó a la ciudad de Christchurch, en Nueva Zelanda, en febrero.
