No todas son malas noticias, porque 57 de cada 100 personas a quienes se les diagnostica a tiempo el cáncer pueden curarse.
Es difícil detectar la enfermedad a simple vista, la única certeza es visitar al médico para hacerse los exámenes pertinentes de acuerdo a su sexo y edad.
Si los hondureños tuvieran el hábito de buscar la medicina preventiva y no la curativa, podrían evitar sufrir los devastadores efectos de la quimioterapia y radioterapia.
“La gente cree que el cáncer no se cura, pero sí se cura. En nuestro medio, tenemos el inconveniente de que los pacientes vienen en etapas avanzadas porque no tienen la costumbre de buscar la enfermedad, aunque hay especialistas y tecnológicamente estamos preparados para detectar el cáncer”, explica el oncólogo clínico Rolando Medina.
Este médico hondureño hace siete años regresó al país después de culminar sus estudios en Perú y lamenta que en todo este tiempo sólo ha atendido a un señor de 55 años interesado en conocer qué exámenes podía practicarse para detectar esta maligna enfermedad.
Éste es un claro ejemplo de la escasa cultura preventiva.
Detección de cánceres
La Organización Mundial de la Salud, OMS, brinda recomendaciones para detectar el cáncer en etapas tempranas:
• De cérvix: Éste es uno de los tipos de cáncer más frecuente entre las hondureñas, pero tiene la ventaja de que da tiempo para ser detectado.
“Para que una inflamación se convierta en lesión y ésta en cáncer invasor deben pasar unos cinco años”, según el especialista.
Si las mujeres se realizan las citologías periódicamente, cualquier anomalía se detecta temprano.
La recomendación es que toda mujer con vida sexual activa se practique un examen de papanicolau cada año.
• De mama: Es también prevenible, pero actualmente más del 50 por ciento de las pacientes que buscan tratamiento llega en etapa avanzada.
El consejo es practicarse una mamografía cada año a partir de los 35 años de edad.
Está contraindicada para embarazadas y en periodo de lactancia.
“En la Liga contra el Cáncer estamos detectando cada semana un nuevo caso de cáncer de mama”, informó la técnica en radiología, Ondina Corea, de ahí la importancia de concienciar a las féminas en practicarse una mamografía, porque muchas veces no buscan los laboratorios por desinformación.
“La mamografía no es dolorosa y el examen sólo dura 10 minutos”, explica.
Los especialistas recomiendan realizarse un autoexamen de senos a partir de los 20 años.
Deben reportar a sus médicos cualquier cambio lo antes posible.
Las mujeres con mayor riesgo -por ejemplo, antecedentes familiares, tendencia genética, historial personal de cáncer del seno- deben hablar con sus médicos sobre los beneficios y limitaciones de comenzar los mamogramas cuando son más jóvenes, hacerse pruebas adicionales -por ejemplo, ecografía del seno- o hacerse los exámenes con más frecuencia.
Cómo hacerse el autoexamen
Es muy importante revisarse los pechos por lo menos una vez al mes.
1. De pie, desnuda, verse en un espejo con las manos en los costados para examinar el contorno y forma de cada pecho.
2. Examinar bien la asimetría o igualdad y ver si hay hinchazón, desigualdad o enrojecimiento.
3. Tocar la punta de cada pezón y presionar para ver si sale líquido.
4. Colocar las manos en las caderas y flexionar los hombros hacia adelante para ver si la reacción de dos pechos y pezones es igual, ver si la piel no se hunde o arruga.
5. Levantar las manos y colocarlas en la nuca, detrás de las orejas, para observar los mismos cambios.
6. Detener suavemente un pecho con la mano del mismo lado y con la otra palpar cuidadosamente con la punta de los dedos en forma de espiral, abarcando todo el pecho y de fuera hacia el pezón en todas partes del mismo.
Hacer lo mismo con el otro pecho.
7. Hacer lo mismo, pero levantando el brazo del pecho que se va a palpar.
8. Acostarse, estirar un brazo doblando el codo sobre y atrás de la cabeza, palpar el pecho desde la punta del pezón en círculos hasta el contorno utilizando los dedos y buscando la presencia de bolitas.
9. Palpar desde la axila hacia el pecho.
10. Repetir todo con el otro pecho.
• De estómago: El examen recomendado es una endoscopia gástrica a partir de los 30 años y se repite cada 5 años.
• De colon: Hombres y mujeres pueden disminuir o variar los factores de riesgo si mantienen una actividad diaria moderada, guardar una dieta con bajo contenido en grasas, rica en verduras y frutas y dejar de fumar.
El tabaco influye en la formación de muchos tipos de cáncer.
En el de colon, los hombres fumadores tienen un 34 por ciento más posibilidades de padecerlo, y las mujeres fumadoras, un 43 por ciento.
El examen aconsejado es una colonoscopia a partir de los 45 años.
• Pulmón: Cada año debe realizarse una radiografía de tórax o un ultrasonido. El 80 por ciento de cáncer de pulmón es inducido por el cigarro.
A través de la radiografía de tórax se puede ver alguna masa o mancha en los pulmones y establecer la probabilidad de que sea un cáncer.
La tomografía computarizada es más sensible que la radiografía y con ella se detecta mejor el cáncer en etapas iniciales.
También sirve para comprobar si existen metástasis en otros órganos: hígado, glándulas suprarrenales o cerebro.
Es la prueba de imagen más utilizada y rentable en el estudio de esta enfermedad.
• Próstata: La probabilidad de tener cáncer de próstata aumenta a partir de los 50 años. Más del 80 por ciento se diagnostica en hombres mayores de 65.
Evite el sol.
Los síntomas de la enfermedad pueden tardar mucho tiempo, incluso años, en manifestarse, pero por lo general puede detectarse al sufrir cambios al orinar, dolor frecuente en la parte baja de la espalda, tener una vida sexual problemática e incluso expulsar sangre en la orina o en el semen.
• Leucemia: Los cambios en las cantidades de los tipos de células sanguíneas y la apariencia de estas células bajo el microscopio a menudo ayudan en el diagnóstico de la leucemia.
Aunque estos hallazgos sugieren la presencia de leucemia, por lo general la enfermedad no se puede diagnosticar sin obtener una muestra de las células de la médula ósea.
Si los exámenes especializados se practicaran de rutina, como las vacunas en niños, no aparecerían los cánceres, porque los detectaríamos en fases tempranas cuando hay curación.
No se deje sorprender por esta terrible enfermedad.
Un chequeo médico lo puede prevenir y lo más importante: salvarle la vida.
Los expertos aconsejan
“En el Seguro Social haremos un estudio para detectar los factores de riesgo en el cáncer de mama”.
Rolando Medina
Oncólogo Clínico
“La mamografía es importante porque detecta cualquier anormalidad a tiempo. Está contraindicada para mujeres menores de 35 años”.
Ondina Corea
Técnica en radiología
Sépalo
8
Millones de personas
Que han padecido algún tipo de cáncer continúan vivas. Algunas se encuentran curadas, mientras otras todavía padecen la enfermedad.
Dieta anticáncer
Recomendaciones de la Sociedad Americana del Cáncer:
•Reducir la ingesta de grasa a menos del 30 por ciento de las calorías totales de la dieta.
•Aumentar el contenido de la fibra de la dieta a 20-30 gramos al día.
•Comer diariamente frutas y vegetales variados.
•Evitar la obesidad.
•Consumir alcohol en cantidades moderadas.
•Minimizar el consumo de alimentos en sal, en vinagre y ahumados.
¿Cómo reducir la ingesta de grasa en la dieta?
•Disminuyendo el consumo de carne roja, mantequilla y grasas animales.
•Aumentando el de carne magra, pollo sin piel, pescado y derivados lácteos desnatados.
•Al cocinar: hervidos, asados, cocidos y al vapor.
•Utilizando aceite de oliva.
•Aumentando el consumo de fibra dietética.
¿Cuáles son las causas del cáncer?
•No es fácil establecerlas porque es una enfermedad multifactorial, pero su aparición tiene que ver con los hábitos de vida, la alimentación y el medio ambiente, según el especialista Rolando Medina.
Tómelo en cuenta
Existen unas medidas preventivas muy conocidas por todos, conocidas como Código Europeo contra el cáncer:
Deje de fumar. Si no lo consigue a la primera, siga intentándolo, lo conseguirá. Evite fumar delante de los demás.
Sea moderado en el consumo de bebidas alcohólicas.
No tome demasiado el sol y evite sus quemaduras. Utilice cremas protectoras.
Siga las recomendaciones sanitarias y de seguridad química, especialmente en el ambiente laboral, referentes a la producción, manipulación o utilización de cualquier sustancia que pueda producir cáncer.
Coma frecuentemente frutas, verduras frescas y cereales con alto contenido en fibra y legumbres.
Evite el exceso de peso y limite el consumo de grasas.
Consulte a su médico si se nota un bulto, modificaciones en un lunar o hemorragias anormales.
Consulte a su médico en caso de trastornos persistentes, como tos, ronquera, cambio en sus hábitos intestinales o pérdida de peso injustificada.
En el caso de las mujeres, es recomendable realizarse regularmente una citología vaginal, vigilar sus senos regularmente, haciéndose una mamografía a intervalos regulares a partir de los 40 años.
Factores de riesgo
Evite el sol
Los rayos de sol dañan su piel. El sol es más fuerte entre las 10.00 am y las 4.00 pm. Entre más daño le haga a su piel, mayor es la probabilidad de tener arrugas y cáncer de piel. Es recomendable aplicarse un bloqueador solar.
Ingesta de grasas y cáncer de mama
Las dietas alimenticias con excesiva grasa aumentan la posibilidad de que las mujeres contraigan cáncer de mama, según un estudio científico divulgado en el Reino Unido y realizado por expertos de la Unidad de Nutrición de Cambridge.
Efectos nocivos del tabaco
Fumar tabaco acarrea un fuerte aumento del riesgo de desarrollar un cáncer de pulmón, de boca, de faringe, de laringe, de esófago, de páncreas, de vejiga y de riñón. También incrementa el riesgo en la nariz, senos paranasales, estómago, hígado y riñón.
Investigarán en todo Honduras
Se firmará un convenio con la Universidad de Carolina del Norte, Estados Unidos.
El ministro de Salud, Orison Velásquez, calificó de “extraordinarios” los reportajes sobre el cáncer, que durante nueve días publicó LA PRENSA.
Velásquez informó que el próximo mes se firmará un convenio con una universidad de Estados Unidos para que se investigan los orígenes del cáncer en el país, se prevenga y también se pueda dar tratamiento a los enfermos.
En las publicaciones, LA PRENSA reveló alarmantes estudios realizados en Copán, donde el 65% de la población tiene predisposición genética a la enfermedad, especialmente de estómago.
También las carencias del sistema de salud pública en Honduras.
“Hemos iniciado un programa de prevención, detección y tratamiento de cáncer gástrico en Honduras”, anunció.
Agregó que las acciones se harán asociadas con la facultad de medicina de la Universidad de Carolina del Norte, quienes vendrán el próximo mes para firmar el convenio de colaboración.
Esta misma institución fue quien elaboró el estudio publicado por este rotativo.
Investigaciones
Velásquez indicó se abrirán varios sitios de investigación, pero la sede estará en Santa Rosa de Copán, como centro de referencia.
“Ahí se realizará el estudio, pero además se harán investigaciones en las ciudades de Tela, La Ceiba; Santa Rosa de Copán, Copán, Siguatepeque, Comayagua y en Juticalpa, Olancho.
“Es mejor ir a esos lugares a hacer los estudios de investigación genética, o sea, investigaremos la predisposición genética del cáncer gástrico y también se hará al mismo tiempo el estudio de gastroescopías en esos centros”.
Tercera causa de muerte
Estableció que San Pedro Sula siempre tendrá su centro oncológico, pero que el centro más importante del país será el Hospital General San Felipe, ya que cuenta con oncólogos clínicos y cirujanos oncólogos.
El ministro Orison Velásquez halagó el trabajo de LA PRENSA.
De la relación de causa de muerte, indicó fuera de las primeras causas de muerte violentas, que las constituyen los accidentes de tránsito, las muertes a puñaladas, balazos y otras, el cáncer es la tercer causa de muerte en Honduras, después de las enfermedades infecciosas respiratorias y las diarreas.
Más apoyo
El ministro, además de la estadística, indicó que la Secretaría de Salud y la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, harán investigaciones sobre los orígenes de otras enfermedades que dañan al pueblo hondureño.
Estableció que quien firmará el convenio con Honduras, por parte de la universidad estadounidense es el actual presidente de la sociedad americana de cáncer.
Añadió que en las investigaciones que se harán con la universidad extranjeras se incluirán otras enfermedades como las renales.
Cifras
800
Millones de dólares
Hondureños mueren de cáncer cada año en el país, según estadísticas de los centros asistenciales nacionales.
5,200
Millones de dólares
Personas padecen de cáncer en el país. Los más comunes son de cervix en la mujer y estómago en el hombre.
40
Millones de dólares
De cada 100 mil mujeres hondureñas padecen de cáncer de cuello uterino en Honduras, advierten las autoridades.
