Ser cholita es cuestión de cultura y tradición, no de clase social. En el altiplano boliviano la mitad de las mujeres usan pollera y sombrero.
La historia establece que la pollera inició en tiempos de la colonización española como una imposición de las amas a las sirvientas bolivianas. Pero, con el correr de los años, esta vestimenta se convirtió en un estilo de vida que representa a la mujer andina. La pollera se confecciona con unos seis metros de tela, aunque las hay suntuosas que requieren hasta ocho metros.
Sombreros hay de hasta diez estilos diferentes y diversos colores. Carolina Mieck, pobladora de La Paz, explica que las jóvenes usan pantalones y vestidos durante la etapa escolar, pero a las fiestas van con polleras; a la universidad asisten como cualquier mujer occidental y cuando se casan adoptan la tradicional y colorida pollera como señal de que ya tienen esposo.
