La Armada de Estados Unidos emprendió su demostración más grande de fuerza en el Golfo Pérsico desde la invasión de Irak en 2003 con dos portaaviones en la vanguardia y el apoyo de aeronaves que simulan maniobras de ataque frente a la costa de Irán.
El ejercicio militar congrega dos grupos de ataque de buques de guerra estadounidenses y al menos dos centenares de aeronaves de combate que ejecutan operaciones bélicas simuladas en los canales repletos de embarcaciones civiles en el golfo, de acuerdo con información conocida en la capital de los Emiratos Árabes Unidos.
La maniobra estadounidense empezó cuatro días después de que Irán capturó a 15 marinos británicos, que según Teherán ingresaron en aguas iraníes cerca del Golfo Pérsico. Reino Unido y la fuerza naval de Estados Unidos insisten en que los marinos británicos operaban en aguas iraquíes.
El comodoro estadounidense Kevin Aandahl dijo que la maniobra militar no fue preparada en respuesta a la captura de los marinos británicos ni con la intención de amenazar a Teherán, cuya fuerza naval opera en las mismas aguas del ejercicio. Declinó especificar cuándo planeó la armada las maniobras.
Aandahl dijo que las naves de guerra estadounidenses permanecerán fuera de las aguas patrimoniales de Irán, que se extienden hasta 19 kilómetros del litoral iraní.
Un grupo de ataque de la armada de Francia, encabezado por el portaaviones Charles de Gaulle, opera simultáneamente en las inmediaciones del Golfo Pérsico. Pero las embarcaciones francesas apoyan a las fuerzas de la OTAN en Afganistán y no participan en el ejercicio estadounidense, precisaron autoridades.
En total, la maniobra militar comprende la participación de al menos 10 mil efectivos estadounidenses en buques y aeronaves de guerra que realizan ataques simulados sobre embarcaciones y aviones enemigos, cazan submarinos enemigos y buscan minas.
