¿Qué es la depresión infantil y cómo detectar sus síntomas?

La depresión es un trastorno del estado del ánimo que interfiere con la vida diaria, afectando las capacidades para discernir, estudiar, dormir, comer y disfrutar de la vida. Produce un bajo estado de ánimo y tristeza.

La depresión en niños y adolescentes tiene los mismos síntomas que la depresión en adultos; sin embargo, la característica más común en los niños es la irritabilidad y en los adultos la tristeza. Para diagnosticarla el menor debe presentar síntomas la mayor parte del día, casi todos los días, por lo menos durante dos semanas consecutivas.

LOS SÍNTOMAS MÁS COMUNES EN ESTAS EDADES:

1. Cambios en el estado de ánimo:

A. Tristeza persistente: Pueden mostrar tristeza la mayor parte del tiempo sin una razón clara.
B. Irritabilidad: A menudo presentan cambios de humor abruptos.
C. Falta de interés: Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaban, incluyendo jugar o socializar.

2. Cambios en el comportamiento

A. Comportamiento disruptivo: Actitudes desafiantes, agresivas y rebeldes que no eran comunes antes
B. Aislamiento: Pueden alejarse de amigos y familiares y evitar actividades sociales.
C. Problemas en la escuela: Disminución del rendimiento académico y falta de concentración e interés.
D. Apatía: Falta de energía o motivación.

3. Síntomas físicos

A. Cambios en el apetito: Aumento o disminución del apetito, lo que lleva a un cambio en el peso.
B. Alteraciones del sueño: Dificultad para conciliar el sueño, dormir en exceso o tener pesadillas frecuentes. C. Dolores y molestias: Frecuentes dolores de cabeza, estómago u otras molestias sin causa aparente.

4. Pensamientos y sentimientos negativos

A. Baja autoestima: Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva e inapropiada.
B. Desesperanza: Sensación de que no hay soluciones para sus problemas.
C. Pensamientos suicidas: En casos graves pueden hablar de querer morir y hacerse daño ellos mismos.

5. Dificultades en las relaciones

A. Conflictos familiares: Mayor tendencia a discutir o enfrentarse a los miembros de la familia.
B. Problemas con amigos: Dificultad para mantener amistades o relaciones sociales.

6. Disminución en el rendimiento

A. Menor concentración: Dificultad para concentrarse en tareas escolares o en actividades diarias.
B. Olvidos frecuentes: Olvidan cosas importantes, lo cual antes no pasaba.

7. Cambios en la comunicación

A. Habla menos: Se vuelven callados o retraídos, sin querer compartir lo que sienten o piensan.
B. Expresión negativa: Expresan sentimientos negativos y de desesperanza de manera frecuente.

8. Alteraciones en la percepción de sí mismos

A. Autocrítica excesiva: Sentirse inadecuados o como un fracaso en diferentes áreas de la vida.
B. Sensación de ser una carga: Creer que no son importantes o que son una carga para los demás.