¡Están destrozando El Merendón! Las tristes imágenes de la destrucción en el “pulmón” del valle de Sula

De este lado del mapa, El Merendón es el pulmón verde del valle de Sula, la reserva de agua por excelencia de San Pedro Sula, la enorme fuente de oxígeno...Del otro, gigantescas amenazas se ciernen sobre la inmensa montaña que mide 81,711.44 hectáreas y que comparten los municipios de San Pedro Sula, Omoa, Quimistán y Choloma. La lista es larga: la montaña enfrenta la destrucción masiva por acciones de invasión y apropiación ilegal de las tierras nacionales protegidas, la acelerada conversión de las áreas de bosque natural a cultivos de café, maíz y pastoreo, además de inadecuadas prácticas en la producción y procesamiento.

Hay débil presencia de las autoridades del Estado en acciones de control y vigilancia constante (falta de seguimiento), crecimiento poblacional e intensificación de infraestructura, así como la cacería ilegal o furtiva de vida silvestre.

Además, la amenaza, la apertura de vías de acceso sin control ambiental, la minería ilegal, la deforestación (cambio de uso para el establecimiento de sistemas agropecuarios), cambio de los cursos naturales de agua, la tala y aprovechamiento ilegal de bosque (productos y subproductos forestales) y la falta de solución efectiva a los delitos ambientales remitidos a la Fiscalía Especial del Ambiente y otros conflictos sociales en materia de seguridad.

Esas y otras amenazas fueron enumeradas y constatadas por el equipo de la Unidad de Investigación y Datos de LA PRENSA Premium tras varias incursiones a la montaña.También constan en la petición conjunta que elaboraron las alcaldías de San Pedro Sula, Quimistán y Omoa para que la montaña con sus tres zonas de reserva natural sean integradas a la declaratoria de emergencia ambiental.

La petición para entrar a la declaratoria de emergencia ambiental tiene como fin reforzar las fuertes inversiones hechas por los municipios e instituciones del Estado a través de la Fuerza de Tarea Interinstitucional Ambiental (FTIA), ya que “ las amenazas no distan de someter a un alto riesgo los bienes y servicios que nos brindan estas áreas protegidas”, cita la exposición de motivos firmada por los ediles de los tres municipios y a la que LA PRENSA Premium tuvo acceso.

Para reseñar, en El Merendón hay tres zonas protegidas declaradas mediante decretos legislativos: El 87-87 es el relativo al Parque Nacional Cusuco (Panacu), el 46-90 contempla la Zona de Reserva El Merendón (ZRM) y el 101-2019 al Subsistema de Áreas Protegidas Cuyamel- Omoa (Sapco), dentro del cual se encuentra el Parque Nacional Omoa.

Estos tres enormes ecosistemas forman parte de la biogeografía de la región noroccidental de Honduras que posee una exuberante riqueza natural con 945,892.33 hectáreas representado en sus 10 áreas protegidas.La conectividad de estas tres zonas protegidas que conforman la cordillera de El Merendón y sierra de Omoa constituyen para Cortés y Santa Bárbara el mayor reservorio natural del recurso hídrico que garantiza el abastecimiento para más de un millón de habitantes que se ubican en los sectores de mayor crecimiento poblacional e industrial de Honduras.

En Honduras, cada año son afectadas más de 60 mil hectáreas de bosques, en su mayoría en áreas protegidas y zonas de conservación. En el país, desde 2010 hasta 2019 fueron deforestadas 348 mil hectáreas de bosque mientras que de 2020 a 2021 la cifra representó 226 mil hectáreas, el 45% en áreas protegidas.

De acuerdo al análisis de la dinámica de cambio de cobertura forestal en la Zona de Reserva El Merendón, realizado por el ICF para los períodos 2000-2006, 2006-2012, 2012-2016 y 2016-2018 el tipo de bosque que ha tenido más cambios es el latifoliado húmedo con una pérdida acumulada durante todo el período de 334.78 hectáreas (deforestación bruta), también se reporta una ganancia acumulada de 124.80 hectáreas muy probable asociado a sistemas agroforestales