¿Contagiosa en humanos? Los síntomas de la gripe aviar H5N1

Al menos 73 pelícanos han muerto en Puerto Cortés y La Ceiba (Honduras) debido a un brote de influenza aviar H5N1.

Las autoridades hondureñas ya han levantado las alertas, sin embargo, la población se pregunta si esta enfermedad viral es transmisible en humanos y cuál es la peligrosidad del contagio.

Según Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, en inglés), el virus de la influenza aviar A(H5N1) altamente patógeno (HPAI) de origen asiático se da principalmente en aves y es sumamente contagioso. .

El virus H5N1 de la forma altamente patógena de la influenza aviar de origen asiático es particularmente mortal entre las aves de corral, explica CDC.

Además, señala que el virus se detectó por primera vez en 1996 en gansos en China.

“El virus H5N1 de origen asiático se detectó por primera en seres humanos en 1997 en medio de un brote originado en aves de corral en Hong Kong y, desde entonces, se ha detectado en aves de corral y aves silvestres en más de 50 países de África, Asia, Europa y Oriente Medio”, amplía el regulador sanitario de EEUU.

Seis países se consideran endémicos por el virus H5N1 de la forma altamente patógena de la influenza aviar de origen asiático detectado en las aves de corral (Bangladesh, China, Egipto, India, Indonesia y Vietnam).

Las infecciones en seres humanos por los virus H5N1 de origen asiático han sido asociadas a enfermedades graves y la muerte, advierte los CDC.

La mayoría de las infecciones en los seres humanos por los virus de la influenza aviar, incluidos los virus H5N1 de la forma altamente patógena de la influenza aviar de origen asiático, se han producido tras el contacto prolongado y cercano con aves infectadas.

Sin embargo, el regulador sanitario indica que los virus de la influenza cambian constantemente y los virus de la influenza animal pueden mutar de tal manera que adquieren la capacidad de infectar a las personas fácilmente y diseminarse entre ellas hasta desencadenar una pandemia.

Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), cuando la influenza aviar es transmitida al ser humano, los síntomas en las personas pueden ir desde una infección leve de las vías respiratorias superiores (fiebre y tos) hasta neumonía grave, síndrome de dificultad respiratoria aguda (dificultad para respirar), shock e incluso la muerte.

El primer caso de gripe aviar H5N1 en humanos en el continente americano se detectó en 2014 en Canadá. Se trató de un caso “importado” que ocurrió en un viajero que había regresado de China hacía muy poco, desde ese entonces no ha habido más reportes sobre infecciones humanas por la enfermedad.

La OPS dice que el principal factor de riesgo para la transmisión de aves a humanos es el contacto directo o indirecto con animales infectados o con ambientes y superficies contaminadas por heces. El desplume, la manipulación de cadáveres de aves de corral infectadas y la preparación de aves de corral para el consumo, especialmente en entornos domésticos, también pueden ser factores de riesgo.

En Honduras, ante el brote, el Servicio Nacional de Sanidad e Inocuidad Agroalimentaria (Senasa) ha prohibido la manipulación de aves silvestres.