El niño de 10 años, con aspecto infantil, ha quedado en el pasado. Hoy, los niños preadolescentes saben de música, se visten fashion, tienen sus gadgets y les gusta socializar sin papás, en el cine, centros comerciales o internet.
Los niños entre 8 y 12 años, que están entre la niñez y la adolescencia, parecen estar inmersos en un fenómeno social en el que las etapas tradicionales de la edad parecen haberse desplazado. A estos niños algunos especialistas los han categorizado como “tweens” o “tweenagers”, término que proviene de las palabras en inglés “teenager” y “between”, que significan adolescente y el de en medio, en español. Otros los han definido como KGOY (Kids Getting Older Younger, los niños que envejecen más jóvenes).
A las hijas del Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, Malia, de10 años de edad, y Sasha, de 7 años, se les considera célebres representantes de esta generación emergente.
En Honduras esta tendencia mundial se puede observar en centros comerciales y restaurantes donde pasean grupos de “tweenagers” con actitud “cool”.
¿Quiénes son tweenagers?
Los tweenagers son niños que están por terminar primaria o empiezan secundaria y no han iniciado la pubertad, o lo han hecho reciéntemente, señalan los franceses Beatrice Copper-Royer y Guillemette de la Borie, autores del libro “¡No, Todavía no Eres Adolescente!. A los 8-12 años Todavía son Niños”. Apenas miden metro y medio, agregan, pero tienen el aspecto de un joven adulto, hablan con un lenguaje de televisión, y han perfeccionado un argot con expresiones a veces muy crudas, para dar a entender que saben mucho de la vida. Pero esta etapa es ante todo cultural y precede a la pubertad fisiológica, señalan Copper-Royer y De la Borie. “La adolescencia no procedería, pues, del ‘interior’ del cuerpo y la cabeza, sino de la multitud de informaciones, imágenes y presiones que perciben nuestros hijos, y que les impulsan más deprisa hacia adelante”, explican los franceses.
Luis González, padre de cinco hijos de 11, 13, 15 y 17 años de edad, coincide en que el detonante de este cambio es el acceso que tienen a la información.
“La etapa entre la niñez y la adolescencia como que es más corta. Temas que antes nosotros veíamos más grandes, ellos ya los manejan”, señala.
Estos niños saben de sexualidad, violencia, moda y tecnología y a los 10 años ya quieren ir a reuniones, señala el padre de familia. Eva Quezada, maestra durante 23 años, también observa este cambio generacional dentro de la escuela.
“Batallan un poquito más para entender la frontera entre el adolescente y el adulto, también son unos niños multitasking, que piensan en muchas cosas a la vez”, describe. Quezada, asesora de tecnología educativa, dice que la forma de socializar de estos chicos también ha cambiado: juegan menos en el recreo por estar con sus gadgets, socializan por redes sociales como Facebook y cada vez se comunican menos oralmente y más por la computadora.
Para Jesús Amaya, especialista en educación y cambios generacionales, el niño deja de ser niño ya desde los 4 ó 5 años de edad porque está expuesto a un mundo de adolescentes y de adultos.
Ante los tweenagers
¿Qué va a pasar cuando este chico llegue, realmente, a la etapa de la adolescencia?- Para Amaya este muchacho querrá adelantarse nuevamente y vivir la adultez, por lo que habrá niños de 12 años consumiendo alcohol, probando drogas y practicando sexo oral, por ejemplo.
- Un ejemplo negativo dentro de esta tendencia podría ser el caso de los británicos Alfie Patten, de 13 años de edad, y Chantelle Steadman, de 15 años, quienes acaban de tener una hija, concebida cuando él sólo tenía 12 años.
- Copper-Royer y De la Borie dicen que aunque se vistan como adolescentes, hablen como ellos o reclamen como tales, todavía no lo son en su psique, y corren el riesgo de no serlo nunca .
- “Entre los 8 y los 12 años, los niños se vuelven cada vez más desenvueltos”, explican. “El papel de los padres consiste, sin duda, es no contrariar los deseos de autonomía, pero también en marcarlos, mostrando su confianza”.
