La poderosa voz que inmortalizó el inconfundible grito de “¡Azúcar!”, símbolo de la salsa cubana, calló para siempre hace diez años, dejando huérfano al género musical de una de sus mayores artistas, la inimitable Celia Cruz.
Conocida como “La Reina de la Salsa”, Cruz hizo bailar al mundo con sus vestidos de colores alegres, el dinámico contoneo de caderas característico de la música latina, y pegadizos temas que en parte versionó, desde el mambo de Tito Puente Oye cómo va a la canción popular cubana Guantanamera.
Nacida Úrsula Hilaria Celia de la Caridad Cruz Alfonso, en su trayectoria obtuvo siete premios Grammy y una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en 1987, a lo largo de una carrera en la que también internacionalizó melodías propias, como La negra tiene tumbao, Quimbara o La vida es un carnaval.
Celia Cruz jamás reveló en vida su edad real ante los medios, por lo que son muchos los que divergen al fechar su nacimiento en 1920, 1924 o 1925; años que precedieron a una infancia en La Habana con sus padres, hermanos y primos, quienes conformaban una familia cuyas raíces descansaban en antepasados afrocubanos.
En una entrevista a The New York Times, la cantante confesó que su intención inicial era ser “madre, profesora y ama de casa”, aunque descartó este método de vida en 1950, cuando se convirtió en la líder del grupo La Sonora Matancera y dio comienzo oficial a su carrera en el mundo de la música.
Diez años después, el grupo al completo abandonó Cuba, tras el ascenso al poder de Fidel Castro, y en 1962 Cruz se casó con uno de los trompetistas de la banda Pedro Knight, iniciando un matrimonio que duró 41 años, hasta la muerte de la célebre cantante.
Una anécdota recurrente, recogida en sitios web y en libros infantiles sobre la vida de Celia Cruz, narra un día en el que la artista tomaba café en un restaurante y el camarero le preguntó si quería azúcar: “¿Azúcar? ¿Cómo puede preguntarme eso? ¡Soy cubana! Sí, ¡con azúcar!”, en un particular arrebato que sentaría las bases de su grito más famoso.
Otro de los iconos referentes que Celia Cruz popularizó fueron sus zapatos, de tacón invertido, de los que tenía más de 60 pares creados exclusivamente para ella, y que con el tiempo su fama ha propiciado que los rescaten personalidades como Lady Gaga.
El séptimo arte ha incluido en más de 30 películas alguna canción de Celia Cruz, en cintas de temática musical, hispanoamericana o sobre mafias latinas, como Los reyes del mambo tocan canciones de amor, Atrapado por su pasado, Amores perros, Sangre y vino o Blue in the face.
Celia Cruz pasó de cantante a leyenda el 16 de julio de 2003, en una semana negra para la salsa cubana que también arrebató al mundo dos días antes las cadencias musicales de los llorados Tito Duarte y Compay Segundo.
Discografia
1966 Cuba y Puerto Rico Son
1967, Son con guaguancó
1967 A ti México
1967 Bravo
1969 Quimbo Quimbumbia
1970 Etc., etc., etc
1971 Nuevos éxitos de Celia Cruz
1972 Algo especial para recordar
1974 Celia & Johnny
1975 Tremendo cache 1976 Recordando el ayer
1977 Only they could have made this álbum
1978 The brilliant
1978 Eternos
1978 A todos mis amigos
1979 La ceiba
1980 Celia, Johnny & Pete
1981 Celia & Willie
1982 Feliz encuentro
1983 Tremendo trío
1986 De nuevo
1986 La candela
1987 The winners
1988 Ritmo en el corazón
1993 Azúcar negra
1993 Azúcar!
1993 Boleros
1995 Irresistible
1998 Mi vida es cantar
1999 Hoy y ayer
2000 Siempre Vivire
2001 La Negra Tiene Tumbao
2003 Regalo Del Alma
2004 Dios difrute ala Reina
