Las exportaciones hondureñas de rambután hacia Estados Unidos incrementaron el año pasado a las 100 mil libras de la fruta y la tendencia se mantendrá para el 2007, según informó el sector privado.
El empresario Andy Cole, pionero en la producción y exportación de rambután en Honduras, explicó que cada año se está ampliando la producción destinada al mercado nacional y regional, lo cual demuestra un aumento en la aceptación de la fruta y, por lo tanto, un incremento en la demanda.
La fruta tropical, que desde Honduras se envía hacia Estados Unidos por vías marítima y aérea, en cajas de cinco libras cada una, ha tenido también una notable expansión en la región centroamericana.
Los países que siguen a Honduras en la producción son Costa Rica y Guatemala y en menor proporción, Nicaragua y El Salvador.
Según informes de la Asociación Hondureña de Productores y Exportadores de Rambután, Ahperambután, en Honduras hay aproximadamente mil hectáreas cultivadas, principalmente en la región Atlántica y en menor proporción en la zona del Lago de Yojoa. En total, en todo el país hay unos 400 productores.
Las cifras
Según el Instituto Nacional de Estadísticas de Honduras, INE, entre 2002 y 2003 se produjeron 6,182 toneladas métricas de la fruta y desde entonces se registran aumentos en la producción anual.
Esa cantidad producida durante el 2003 ayudó para que Honduras ingresara con pie derecho en el mercado norteamericano, que abrió sus puertas en junio de 2003, luego de que el Departamento de Agricultura permitiera el ingreso a Estados Unidos del rambután producido desde México hasta Panamá.
Mercado
En un encuentro de productores centroamericanos de rambután, realizado en Tela a finales de 2006, hubo consenso entre los participantes para seguir aprovechando las ventajas del mercado regional y el de Estados Unidos.
Los productores llegaron a la conclusión de que es necesario diseñar una estrategia regional para el desarrollo del cultivo de rambután, a fin de lograr un impacto más efectivo en las relaciones comerciales con EUA y reducir los problemas comunes del cultivo, producción y mercadeo.
En el análisis del mercado norteamericano también se conoció que Estados Unidos y Tailandia han suscrito un acuerdo para permitir la importación de rambután irradiado, lo cual constituye una amenaza para la producción centroamericana, si se considera la tradición productiva de la fruta de los países asiáticos.
Se considera que en la década de los años 80 es cuando se impulsa la producción comercial de rambután en Honduras, por medio de la Fundación Hondureña de Investigación Agrícola, Fhia, que incluyó la fruta en una lista de cultivos promisorios para el país.
El cultivo de rambután es originario de Asia, específicamente de Indonesia y Malasia. Fue introducido por primera vez en el hemisferio occidental en Puerto Rico, a principios del siglo pasado y las primeras plantas llegaron a Honduras en 1927, traídas por el legendario investigador agrícola Wilson Popenoe, las cuales fueron sembradas en el Jardín Botánico Lancetilla, en Tela, Atlántida.
A partir de esas semillas, el cultivo de la variedad se ha diseminado en Honduras y los demás países centroamericanos, en donde los productores han recurrido a diferentes técnicas, como el injerto, para mejorar las especies y ganar espacio en los mercados internacionales, especialmente el de Estados Unidos.
Los números
4 años
Lleva el rambután centroamericano ingresando al mercado norteamericano.
80 años
Hace que llegaron las semillas de la fruta a territorio hondureño, procedentes de Puerto Rico.
