Firmar o no firmar, ese es el dilema que enfrenta el país en vista de la expiración del acuerdo 'Stand by' con el Fondo Monetario Internacional, FMI, a fines de este mes.
Este acuerdo temporal fue suscrito en febrero del año pasado y nace de la necesidad de ayuda financiera que Honduras requiere para desarrollar y cumplir con la gestión administrativa del Gobierno. Dicho acuerdo condicionaba el acceso a nuevos créditos al cumplimiento de metas macroeconómicas.
Dichas metas involucraban asuntos tales como el control del gasto fiscal, la recuperación financiera de las empresas estatales, el uso de las reservas internacionales y el control de los niveles de endeudamiento. Si bien se tuvo un inicio prometedor, estos objetivos no pudieron ser alcanzados.
Críticas
Un punto especialmente criticado se relaciona con la masa salarial, que en los últimos años ha experimentado un acelerado crecimiento.
De acuerdo con un informe elaborado por la Secretaría de Finanzas, este gasto sumará 75.4 millones de lempiras diarios para el final del presente ejercicio fiscal. Hace tres años, al asumir la administración Zelaya, ese gasto era de tan solo 46.6 millones por día.
En cifras globales, se estima que el Gobierno gastará 27,550 millones de lempiras en 2009. A este respecto, la Secretaria de Finanzas, Rebeca Santos, estimó que la masa de salarios representará el 9.4% del Producto Interno Bruto, Pib, calculado en 293,100 millones de lempiras.
El Gobierno del presidente Zelaya se comprometió con el Fondo a mantener una masa salarial que no superase el 9.1 del Pib, por lo que ésta se considera la amenaza más grave a las finanzas públicas.
Monitoreo
La reciente visita de la misión del FMI ha venido a comprobar esa realidad, por lo que ahora plantean la posibilidad de negociar un nuevo acuerdo, lo cual implica nuevas condiciones con las que Honduras tendría que cumplir para que el Fondo le abra las puertas del acceso a nuevos créditos por parte de los organismo multilaterales, créditos que dependen de tener un acuerdo con el Fondo para que se hagan disponibles.
'No lo necesitamos'
El presidente Manuel Zelaya ha declarado que Honduras 'no necesita un nuevo acuerdo con el FMI' y sostiene que el país 'ha superado todos los indicadores' y 'puede sostenerse sin el aporte' de este organismo de financiamiento.
En opinión del Presidente, el Fondo 'es un instrumento internacional que sirve para equilibrar las economías cuando tienen problemas'. Zelaya afirma que a tenor de la crisis financiera internacional, los organismos de financiamiento se decantaron por ayudar a los grandes países que cayeron en problemas, olvidándose de los pequeños, los cuales, dice el Presidente 'quedamos sosteniéndonos con nuestra propia capacidad, nuestro propio potencial. Enfrentamos la crisis y hemos salido adelante a pesar de los grandes problemas internacionales'.
Sobre esa misma línea, la ministra de Finanzas declaró sobre la inconveniencia de firmar un nuevo acuerdo en vista de que la responsabilidad de cumplir con ese acuerdo recaería sobre la próxima administración.
Adicionalmente, la funcionaria argumenta que la falta de un convenio no afecta a Honduras, pues ya se cuenta con líneas de crédito de Fondo para los programas de inversión pública. Además, informes proporcionados por la Dirección Ejecutiva de Ingresos, Dei, sugieren un buen nivel de recaudación tributaria, lo que sumado a los altos niveles de liquidez en el sistema bancario nacional, parecen sustentar la tésis defendida por Zelaya. Sin embargo, existen otras consideraciones a tomar en cuenta.
Por qué sí se necesita
No todos comparten la opinión del mandatario y su gabinete.
El diputado por el partido Unificación Democrática, UD, Marvin Ponce, señala que aunque el FMI tiene un historial de recetar 'paquetazos' y que en términos generales no puede considerársele un 'aliado' del país, tampoco puede negarse que es este mismo organismo el que avala los préstamos que Honduras obtiene con los organismos internacionales de financiamiento y estos préstamos 'financian hasta el 23% del Presupuesto Nacional de la República'. El congresita señala que dado que la economía mundial se ha resentido enormemente por la crisis, 'Honduras va a sentir directamente los efectos, principalmente en las exportaciones, que se han reducido.
Sólo en el mes de enero se redujo un 5.8% la exportación de maquila; eso implica reducción de empleo, implica que la empresa privada no está invirtiendo en el país, y una forma de recuperar esa falta de inversión es mediante inversión pública, que el Gobierno va a hacer por medio del Presupuesto', cuyo tamaño depende de obtener los préstamos internacionales.
De no acceder a los créditos, 'tendríamos un problema serio en cuanto a balanza de pagos y la cuestión económica en general' sentiancia Ponce.
Posición empresarial
Esta preocupación encuentra un eco en el sector empresarial, a quien interesa la firma de un acuerdo para garantizar la exstencia de los recursos necesarios para desarrollar los programas y proyectos más allá de la administración de Manuel Zelaya.
Sobre la decisión firmar o no un nuevo acuerdo, Benjamín Bográn, director del Consejo Hondureño de la Empresa Privada, Cohep, expresó que 'creemos que el presidente Zelaya no debe tomar esa decisión de manera unilateral'.
El hecho de que las acciones que se tomen ahora repercutirán en el próximo Gobierno, es uno de los puntos en los que más difieren las opniones del Ejecutivo y el gremio empresarial. Mientras el primero opta por no comprometer al país, el segundo considera imprescindible ese compromiso para asegurar la salud de las finanzas nacionales, situación con la que tendrá que lidiar el futuro presidente.
'Si el Gobierno del presidente Zelaya considera que dispone de los recursos económicos necesarios para terminar su período, ése es un tema, pero Honduras requiere garantizar la captación de recursos para desarrollar programas y proyectos durante 2010 y ése es otro tema', señaló Bográn.
Consecuencias
Algunos analistas como el exministro de Finanzas, Arturo Alvarado sostienen que 'la crisis actual ha hecho surgir la necesidad de contar con el apoyo técnico y económico del FMI y que en el caso de Honduras la relación es importante para lograr el apoyo de la comunidad internacional, dar la seguridad de que el país sigue políticas macroeconómicas sanas que permitan atraer inversión privada y tener acceso al apoyo sectorial'.
De no contar con este apoyo, Honduras no podría mejorar sus indicadores económicos, pues al carecer del aval del Fondo Monetario, el país perdería su mejor 'carta de presentación' para acceder a los créditos que necesita para impulsar su programa de desarrollo.
Honduras suscribe préstamos por 106.1 millones
Washington. Honduras firmó cuatro préstamos con el Banco Interamericano de Desarrollo, BID y el Banco Mundial, BM, que suman $106.1 millones y serán destinados a energía, gestión fiscal-municipal e infraestructura.
Según un comunicado, fue firmado con el BID el Convenio de Crédito para Apoyo del Sector Energético II, por $28.5 millones, que serán invertidos en la transformación de la Enee.
El BID también otorgó un crédito de $20 millones para financiar el Programa de Infraestructura Corredor Logístico que une la frontera de El Salvador con Puerto Cortés.
Por último, el BID financiará $28.6 millones para el programa de Consolidación de la Gestión Fiscal y Municipal, que implica transparencia en el uso y manejo de fondos públicos, a fin de generar un ambiente macroeconómico estable y proclive al desarrollo económico y social.
Los tres préstamos serán pagados por Honduras en 40 años a una tasa de 0.25% de interés. Con el BM, Honduras firmó un empréstito sin intereses por $30 millones para mejorar el desempeño financiero y operativo de la Enee.
Los préstamos fueron firmados por el presidente Manuel Zelaya, la ministra de Finanzas, Rebeca Santos; el subgerente de la Enee, Jorge Santos; y los representantes del BID, Steve Stone; y del BM, Jeffrey Bergen.
A favor
Organizaciones obreras como la CTH y CGT, se manifestaron a favor de la firma de un nuevo acuerdo, siempre que no se sacrifique al pueblo.
En contra
A juicio del presidente Zelaya, las condiciones del país son lo suficientemente buenas como para ameritar la firma de un nuevo acuerdo.
Recomendación
Los ministros de Finanzas iberoamericanos, reunidos en un seminario especial en Oprto, Portugal, exhortaron al FMI a 'adaptarse' y adoptar 'instrumento preventivos' para ayudar a los países en dificultades a hacer frente a la crisis financiera internacional. Llamaron a los organismos financieros a contribuir a solucionar la actual crisis.
- Las metas macroeconómicas pactadas en el acuerdo suscrito el año anterior, estipulaban un mayor control en el gasto corriente.
- La tésis del Ejecutivo es que las condiciones de un nuevo acuerdo pudieran resiltar demasiasdo onerosas para la sociedad hondureña.
- Los estatutos profesionales como el Estatuto del Docente significan un gasto adicional de 7,200 millones de lempiras del presupuesto.
- El Fondo Monetario ha sido el organismo que tradicionalmente ha avalado el acceso de Honduras a prestamos externos.
- Los empresarios han expresado la necesidad de suscribir un nuevo acuerdo para garantizar recursos que financien proyectos sociales.
- Los candidatos presidenciales Elvin Santos y Porfirio Lobo han manifestado lo importante que consideran lograr un nuevo acuerdo.
'Creo que el enfoque del Gobierno hondureño es ver de qué forma aplica las políticas económicas necesarias para enfrentar el desafío de la crisis'.
Hugo Llorens
Embajador de EUA
'No hay un plan de país que guíe nuestras acciones hacia metas de corto, mediano y largo plazo, independiente de los gobiernos de turno'.
Arturo Alvarado
Ex ministro de Finanzas
'La única manera de no negociar un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional es pagándole todo lo que se le debe, como hizo Argentina'.
Marvin Ponce
Diputado por la UD
