La causa: la caída en picada del dólar. El efecto: un aumento de 10 dólares en los precios del crudo en las últimas dos semanas. La repercusión en Honduras: una preocupación más para autoridades y empresarios por el alza local de los combustibles, de los costos de producción, de las materias primas y obviamente un riesgo para las reservas.
La inestabilidad económica mundial, especialmente la de Estados Unidos, genera un panorama de preocupación en los sectores productivos nacionales y en el Gobierno, que hasta ahora habían respirado aliviados por la caída en el precio del crudo desde agosto de 2008.
En ese entonces, el petróleo empezaba una caída en picada desde los 147.47 dólares por barril hacia los casi 30 dólares, precio en el que se mantuvo durante buena parte del 2009. Sin embargo, el avance de la crisis financiera y las decisiones monetarias tomadas en Estados Unidos han hecho que el precio del crudo llegue casi a los 80 dólares. Ayer, el cierre del barril en la Bolsa de Nueva York fue de $79.09, en baja de $0.52; la segunda en dos semanas.
Crece el parque vehicular
La amenaza más obvia tiene que ver con el aumento local a los combustibles, el cual, tras seis semanas a la baja, empezó a reflejarse esta semana con aumentos de entre 49 y 84 centavos de lempiras. Según la Comisión Administradora del Petróleo, CAP, en San Pedro Sula, el galón de gasolina superior se cotiza a 62.41 lempiras, la regular a 58.67 y el diésel a 52.55. El queroseno cuesta 41.49.
Y el problema se agudiza si se tiene en cuenta que los hondureños no sólo no ahorran combustible, sino que aumentan su parque vehicular aceleradamente. “El parque vehicular cerró el 2008 con una matrícula de 852,658 unidades, lo que representaba un incremento de 108,970 vehículos respecto a 2007.
Eso quiere decir, que se matricularon 181 carros diarios y hay que sumar las 118 motocicletas diarias que también fueron matriculadas”, explicó el economista Guillermo Altamirano, quien señala que de continuar esa tendencia, el consumo de carburante se disparará.
El aumento en el consumo de combustible también se puede deducir por un ligero aumento en los ingresos tributarios durante el primer semestre de 2009, respecto al año anterior. En general, las recaudaciones subieron de 19,830.6 a 20,224.7 millones de lempiras, equivalente a un aumento de 394.1 millones.
El mayor ingreso de impuestos procedentes del consumo de carburantes, pasó de 1,206.8 a 3,193.5 millones de lempiras, o sea 1,986.7 millones más, lo cual cubrió la caída registrada en todos los ingresos tributarios, principalmente el Impuesto Sobre Ventas, el Impuesto Sobre Rentas y el Impuesto al Comercio Exterior.
Producción y reservas
“El tema más serio en este momento tiene que ver con el precio del crudo, el cual se cotiza en dólares y se ha hecho más caro por la devaluación de esa moneda. Si esa tendencia se mantiene nos afecta no sólo por el alto precio que significará en las gasolineras, sino también porque supone un aumento en los precios para las plantas de producción de energía eléctrica, lo cual vuelve a los sectores productivos del país por las altas tarifas que encarecen los costos de producción y el precio de los productos a los consumidores”, explicó el presidente de la Asociación Hondureña de Maquiladores, AHM, Daniel Facussé.
A pesar que ha sido bandera política, la diversificación en la matriz de generación de energía eléctrica sigue siendo dominada por la generación térmica, de la cual depende un 70% del total generado.
Esa dependencia también genera un efecto directo en las reservas que están intentando ser protegidas por el Gobierno debido al “aislamiento” internacional que vive el país por la crisis política.
La ministra de Finanzas, Gabriela Núñez, dijo que “hemos venido notando una fluctuación en el precio del petróleo a nivel internacional, pero nosotros sacamos el precio promedio para fines de fijación de los precios. En el país hay preocupación cuando ya empieza a subir el barril del crudo por los 75 dólares”.
Bajo ese panorama, lo único que queda por esperar es que la montaña rusa que genera la crisis financiera internacional vuelva a llevar al petróleo a la baja, así como a la tranquilidad a las previsiones para el mercado hondureño, aunque eso podría estar muy lejos de ser realidad.
El director ejecutivo del Consejo Hondureño de la Industria Petrolera, Cohpetrol, Mario Del Cid, advirtió que los combustibles en el mercado internacional seguirán encareciéndose y por lo tanto se deben reimpulsar las medidas para generar un ahorro.
“Tuvimos alrededor de seis y siete semanas de reducciones, pero aparentemente eso se está revirtiendo, lo cual tiene que ver con la recuperación económica de los países industrializados y esperemos que no llegue a los niveles del 2008. Hemos tratado de impulsar de una forma u otra, un programa de ahorro porque es algo que nosotros consideramos que es lo más saludable para nuestra economía estrictamente de consumo, ya que no producimos petróleo”.
