Muchas personas me preguntan cuándo serán los juegos eliminatorios rumbo al Mundial Sudáfrica 2010.
Felizmente Honduras está eximida de la fase previa que se disputará entre febrero y marzo de 2008. La bicolor jugará en la segunda fase los miércoles 11 y domingo 15 de junio contra uno de los equipos ganadores de la fase previa. Entre estos países podría estar El Salvador que sería peligroso por la clásica rivalidad que tradicionalmente ha existido con ellos y además por el hecho de que se tratará de sólo dos partidos, uno como visita y otro como local, según sistema de Copa del reglamento de la Fifa en el que a igualdad de puntos y diferencia de goles luego de los dos encuentros, resulta vencedor y clasificado el país que haya anotado más goles como visitante, reglamento que nos dejó afuera sin perder rumbo al Mundial Italia 90.
En la eliminatoria rumbo a Alemania 2006 pasamos sobre Antillas Holandesas ganando los dos partidos en Junio 2004 con el técnico Bora Milutinovic, quien después renunció.
Lo bueno es que la liga italiana actual termina el 18 de mayo de 2008 y así David Suazo, Rambo y Edgar tendrán 20 días para concentrarse con la Selección y lo mismo sucederá con Wilson Palacios, Maynor Suazo y Carlo Costly ya que las ligas de esos países terminan en mayo porque en junio se juega la Eurocopa.
La tercera fase eliminatoria son tres cuadrangulares que se disputarán entre el 19 de agosto y el 20 de noviembre de 2008 y serán seis partidos, tres de locales y tres como visitantes. Recordemos que en esa instancia quedamos eliminados en 2004 junto a Canadá cuando clasificaron la selección de Guatemala que dirigía 'Primi' Maradiaga y la selección costarricense que conducía el colombiano Jorge Luis Pinto. En los primeros 5 juegos el técnico de Honduras fue Raúl Martínez Sambulá y en el último, Chelato Uclés.
Los dos mejores de cada una de las tres cuadrangulares clasificarán a la hexagonal final. Si llegamos a dicha hexagonal programada para el 2009 tendremos garantizados diez partidos más, cinco como locales y cinco como visitantes entre febrero y noviembre de ese año. Si en la hexagonal quedamos entre los tres primeros clasificaremos directo a Sudáfrica; si somos cuartos jugaremos dos partidos más, uno de local y otro de visita contra el que ocupe el quinto lugar en la eliminatoria sudamericana por sistema de copa en el que sólo uno de los dos irá al Mundial.
O sea que hoy tenemos por delante siete meses de preparación antes de los 18 partidos decisivos que conducen al objetivo que podrían ser 20 si tuviéramos que jugar el repechaje con Sudamérica. Valga señalar que 20 partidos se necesitan en la Liga Nacional para llegar a una gran final, sólo que en nuestro torneo se puede perder y en la eliminatoria las derrotas te sacan de competencia. Para tantos partidos se necesita un plantel de por lo menos 25 jugadores ya que habrá lesiones, suspensiones y jugadores que a través del año y medio que durará la eliminatoria pueden descender en su nivel futbolístico.
