Aunque jugó casi todo el segundo tiempo con un hombre menos, Paraguay derrotó 2-0 a Brasil y se ratificó como líder de las eliminatorias de Sudamérica para la Copa Mundial. Goles de Roque Santa Cruz y Salvador Cabañas a los 26 y 49 minutos les dieron la victoria a Paraguay. Los 'guaraníes' jugaron en inferioridad numérica desde los 47, cuando su lateral derecho Darío Verón fue expulsado por doble tarjeta amarilla. Pero los brasileños no supieron aprovechar la ventaja, claramente acusando la ausencia de su astro Kaká. El mediopunta del Milan no fue convocado porque se recupera de una operación en la rodilla. Ni Robinho, Luis Fabiano ni Adriano pudieron producir daño en la defensa local.
Paraguay cumplió al pie de la letra el plan táctico de su técnico argentino Gerardo Martini: atacar sin cesar desde el comienzo. Jugando ambos con gran intensidad, Brasil se perdió la primera ocasión clara de gol. A los 24, el arquero paraguayo Justo Villar hizo un mal rechazo y el balón quedó servido para Robinho. Al verse sin un buen ángulo, Robinho se la cedió a Luis Fabiano, que desperdició la oportunidad. En la réplica y al contragolpe, Cabañas escapó a gran velocidad y sacó un remate rasante que pegó en el poste derecho del arco brasileño.
Al rato llegó el gol de Santa Cruz, al conectar con el pie derecho un tiro de esquina servido desde la izquierda por Edgar Barreto. En su itinerario hacia el corazón del área, el balón fue tocado suavemente de taco por Cabañas, engañando a los defensores. Brasil, en tanto, no pudo poner en nuevos apuros a Villar durante el resto del primer tiempo. La expulsión de Verón, apenas comenzado el complemento, parecía inclinar la balanza en favor de los dirigidos por Dunga. Pero Paraguay dio el golpe de gracia. Santa Cruz remató de zurda y Julio César logró desviar el tiro, llegando Cabañas atropelladamente a anotar el segundo gol. Con el 2-0 en contra, Dunga puso toda la carne en el asador al hacer ingresar a Adriano y Julio Baptista, sumándose a Robinho y Luis Fabiano en el ataque. De nada sirvió. El partido se disputó en el estadio Defensores del Chaco ante 33 mil espectadores.
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| El atacante brasileño Robinho fue controlado por el paraguayo Jonathan Santana.
| Rodrigo Palacio salvó de la vergüenza a los argentinos al anotar el gol del empate contra Ecuador sobre la hora.
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Argentina empata agónicamente
Argentina, con una pobre actuación y con gol de Rodrigo Palacio en el descuento, se salvó de una humillante derrota el empatar 1-1 con Ecuador. Patricio Urrutia convirtió a los 69 para Ecuador e igualó Palacio, recién ingresado, cuando se jugaban dos de los cuatro minutos del tiempo de reposición. Argentina era el gran favorito para ganar e incluso para golear. Pero Ecuador le jugó de igual a igual e incluso por momentos fue superior. A todo esto, astros de talla mundial como Lionel Messi y Sergio Aguero poco hicieron para vulnerar a la firme retaguardia ecuatoriana.
Frase
'Hoy no nos tocó jugar bien. Creo que merecimos ganar, pero no se pudo. Ellos cumplieron con su plan; el único tiro al arco fue gol'.
Alfio Basile
DT Argentina
'Mi equipo rozó la hazaña. Casi logramos ganarle de visitante a Argentina, pero empató en tiempo adicional. El próximo juego ante Colombia con seguridad lo vamos a ganar'.
Sixto Vizuete
DT Ecuador
'El toque y la velocidad de los paraguayos nos jugaron una mala pasada en el primer tiempo. Brasil no pudo llegar al gol porque se equivocó y tuvo mala suerte'.
Dunga
DT Brasil
'Jugamos un gran partido desde el punto de vista del esfuerzo. Tuvimos que jugar la mitad del partido de una manera distinta por la expulsión de Darío Verón'.
Gerardo Martino
DT Paraguay
Tabla de posiciones
Equipos JJ JG JE JP GA GC Pts
1. Paraguay 5 4 1 0 11 1 13
2. Argentina 5 3 1 1 9 3 10
3. Colombia 5 2 3 0 4 2 9
4. Brasil 5 2 2 1 8 4 8
5. Venezuela 5 2 1 2 7 7 7
6. Chile 5 2 1 2 6 7 7
7. Uruguay 5 1 2 2 9 6 5
8. Ecuador 5 1 1 3 7 13 4
9. Perú 5 0 3 2 3 9 3
10. Bolivia 5 0 1 4 3 15 1
Resultados
Uruguay 1 - Venezuela 1
Perú 1 - Colombia 1
Paraguay 2 - Brasil 0
Argentina 1 - Ecuador 1
Bolivia 0 - Chile 2
