Manchester United se tambaleó en la cuerda floja, pero con tres cabezazos vino de atrás para derrotar 3-1 al Benfica y se sumó al tren de clasificados en los octavos de final de la Liga de Campeones, cuya fase de grupos bajó ayer su telón.
Además del Manchester, Arsenal, Porto y Lille atraparon las demás plazas que faltaban por asignar para la siguiente ronda, a disputarse en partidos de ida y vuelta.
Con dos goles de Ronaldo en los últimos cuatro minutos, el Real Madrid rescató un empate 2-2 en su visita al Dínamo de Kiev.
Clasificado de antemano como segundo de su grupo, los españoles salieron con mayoría de suplentes y parecían condenados a la derrota por cuenta de los goles de Maxim Shatskikh a los 13 y 27.
Pero el brasileño Ronaldo, que jugó el partido completo, evitó la derrota al marcar a los 86 y dos minutos después al anotar un penal.
Como si fuese la repetición de la película del año pasado, cuando Benfica le ganó 2-1 de visitante en el estadio Old Trafford para eliminarlos en la última fecha, los portugueses se pusieron en ventaja en su primera ocasión, a los 27 minutos, con un soberbio gol de Nelson.
El defensor recibió un balón afuera del área y clavó su remate al ángulo superior izquierdo del arco defendido por el portero Edwin Van der Sar.
Pero el serbio Nemanja Vidic logró la igualdad al cabecear un tiro libre del galés Ryan Giggs poco antes del descanso.
El propio Giggs desniveló la cuenta a los 61 con su tanto de cabeza a centro del portugués Cristiano Ronaldo y el francés Louis Saha aumentó a los 75 al conectar un córner.
De estar durante varios minutos fuera de competencia, el Manchester cerró como primero del Grupo F con 12 puntos, adelante del Celtic (9), Benfica (7) y Copenhague (7). Celtic, que perdió 3-1 ante el Copenhague, ya estaba clasificado.
La definición más dramática fue la del Grupo G, en vilo hasta el último suspiro. Al final, el empate sin goles entre el Porto y Arsenal les dio el pase a ambos y dejó fuera al CSKA Moscú.
Los rusos tenían la clasificación en el bolsillo hasta los 84 minutos, pero el Hamburgo le dio la vuelta a un 2-1 en contra y acabó imponiéndose 3-2. Con 11 puntos, Arsenal y Porto se repartieron los dos boletos en ese orden, adelante del CSKA (8) y Hamburgo (3).
Lille venció a domicilio 2-0 a un Milan con varios suplentes para quedar como escoltas de los italianos en el Grupo H. Peter Odemwingie (7 mts) y Abdul Kater Keita (67) marcaron para los franceses.
Los cuatro clasificados se sumaron a 12 que ya habían visado pasaporte: el actual campeón Barcelona, Chelsea, Bayern Munich, Inter, Liverpool, PSV Eindhoven, Valencia, Roma, Lyon, Real Madrid, Celtic y Milan.
