Un manto de aire fresco y húmedo procedente del océano envolvió ayer por la mañana la costa del sur de California, ayudando a contener los incendios devastadores y permitiendo retornar a sus viviendas a algunos millares de evacuados.
Las personas que regresaron a sus hogares fueron advertidas que debían mantenerse en estado de alerta en caso de que vuelvan a empeorar las condiciones, pero no se espera que retorne el viento caliente y seco que avivó los incendios, al menos en las próximas 24 horas.
El incendio que calcinó un área de más de 35 kilómetros cuadrados -13 millas cuadradas- estaba ayer controlado en un 55%, luego que el aire húmedo comenzó a soplar desde el océano Pacífico, bloqueando el viento seco.
La temperatura en Santa Bárbara era de apenas 13 grados centígrados y la humedad era del 86%, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Richard Abrams, vocero del centro de operaciones de emergencia de Santa Bárbara, dijo que el clima, mucho más fresco y húmedo, permitirá a los bomberos hacer avances firmes durante la noche o construir una línea de contención para rodear los incendios y evitar que se diseminen las llamas.
El servicio meteorológico canceló el sábado sus advertencias sobre el clima que propicia el avance de los incendios y pronosticó que las nubes y la niebla continuarán hoy.
Entre los primeros en regresar estuvieron Jonathan Kenny, 44, y su esposa, Susan Kim, 42, quienes encontraron su casa cubierta en ceniza, pero aún de pie cerca de las montañas cubiertas de un color negro por la maleza y vegetación quemada lo que mostró qué tan cerca de su propiedad llegó el fuego.
'Siento como que nos escapamos de una bala con esto', dijo Kenny, quien regó las plantas y alimentó a los pescados en un pequeño estanque en el patio trasero de la casa.
'No están flotando panza arriba eso es una buena señal', dijo Kim.
Pero a corta distancia, en un camino cercano al cañón, ruinas de casas y autos quemados esperaban el regreso de otros propietarios. Una palma chamuscada apuntaba hacia un cielo azul y claro y una silla de descanso, aparatos chamuscados y gabinetes de acero retorcidos estaban entre los restos que podían aún identificarse.
Funcionarios del cuerpo de bomberos dijeron que el incendio destruyó 31 casas y dos garajes separados de viviendas y que dañó otras 47 viviendas. Añadió que un previo estimado de 80 edificios destruidos era incorrecto.
