Desde su creación el 26 de julio de 1908, el FBI pasó de una pequeña decena de investigadores a más de 30 mil policías, elevado en un siglo a la categoría de leyenda mundial.
'En sus primeros tiempos, la oficina tenía a cargo una veintena de tipos de casos, que iban desde investigaciones criminales federales hasta las responsabilidades vinculadas a la seguridad nacional', dice el historiador John Fox. Mientras el Congreso decidía que una u otra cosa era una violación de la ley criminal federal, su jurisdicción se agrandó. También ganó terreno con las crisis de seguridad nacional como las dos guerras mundiales. El FBI comenzó a captar la imaginación de la gente en la década de 1930, cuando Estados Unidos se vio sacudido por una ola de crímenes provocados por los difíciles tiempos de la Gran Depresión.
Ascenso
Es durante el período de los famosos criminales John Dillinger y Machine Gun Kelly que los agentes del FBI comenzaron a ser llamados los 'G-Men', por Government Men, u hombres del gobierno, un sobrenombre todavía utilizado. Pero fue la Segunda Guerra Mundial la que provocó el mayor aumento de los efectivos, ya que pasaron de unos cientos de agentes a casi 13 mil.
Desde entonces, su cantidad no aumentó demasiado, pero la buena reputación del FBI se mantuvo gracias a sus éxitos y a las películas y series de televisión que inspiraron, entre ellos, el papel jugado por la policía federal en el arresto de miembros del Ku Klux Klan que habían matado a tres militantes de la lucha por los derechos civiles y en el cual se inspira directamente la película 'Mississippi en llamas', 1989. La lista de los 10 sospechosos más buscados, instaurada en los años 1950, es uno de sus éxitos. Más de 400 rostros han desfilado por esta lista, y el 95 por ciento de los fugitivos fueron arrestados, precisó Fox.
Su presencia en esta lista recuerda, como subrayó el Departamento de Justicia en 2005, la incapacidad del FBI de detectar el proyecto de los atentados del 11 de septiembre de 2001 y de impedir su ejecución, su mayor fracaso hasta ahora.
Retrospectiva
Los nombres de J. Edgar Hoover, el hombre que estuvo a cargo del FBI durante casi 50 años, sobre todo en la Segunda Guerra Mundial y el tumultuoso período del movimiento por los derechos civiles, y Elliot Ness, el agente que capturó al célebre gánster Al Capone, se volvieron famosos.
La policía federal estadounidense inspiró numerosas películas de Hollywood, como 'Contra el imperio del crimen', 'G-Men', 1935, con James Cagney, y 'El silencio de los inocentes', 1991, con Anthony Hopkins. En la foto superior aparece Degar Hoover en 1953.
El FBI fue creado por el secretario de Justicia estadounidense Charles Bonaparte, un miembro de una rama de la familia de Napoleón Bonaparte que se había instalado en Baltimore, Maryland, y que necesitaba detectives para investigar los crímenes federales para el Departamento de Justicia, explica el historiador del FBI John Fox. El hombre más buscado actualmente es el jefe de Al Qaida Osama bin Laden, que figura en la lista desde los atentados con bomba de 1998 contra las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania.
