Crisis hipotecaria, la puerta de entrada a la crisis mundial
La primera gota la derramaron los dueños de casas en Estados Unidos que no pudieron pagar las hipotecas de sus viviendas debido a que estaban sobrevaloradas y también al efecto que sobre sus bolsillos tenía el alza del petróleo y de los alimentos en el primer semestre del año.
El charco se formó cuando, uno tras otro, los bancos que habían prestado el dinero a los clientes para sus viviendas empezaron a tener problemas de liquidez y de estabilidad, llegando a declararse en bancarrota por las deudas irrecuperables que tientan sólo en papel.
El río corrió con rapidez hacia aquellos bancos, de segundo y tercer nivel, que les habían comprado las hipotecas a los bancos, de primer nivel.
Entonces, tras una ola que producía la quiebra de bancos gigantes en pleno corazón del Wall Street, como Lehman Brothers, el mundo entero se dio cuenta de que el tsunami cruzaba el Atlántico y el Pacífico, y su poder amenazaba con sumergir en el caos de la volatilidad a Europa, Asia, Latinoamérica y Asia.
Y la percepción no era para menos: el mar de desconfianza en el futuro financiero y en la fortaleza de los bancos privados los llevó incluso a cerrarse las puertas entre ellos para hacerse préstamos debido el temor que aumentaba por ser dependientes o socios de los emproblemados en EUA. El fenómeno también tiró los precios del petróleo de cabeza y a los mercados bursátiles los puso bajo un nublado horizonte.
Y aunque millones y millones han sido liberados como salvavidas por los gobiernos, a través de los bancos centrales, para evitar la iliquidez y la reducción de los préstamos, la catástrofe se convirtió en una realidad.
Las proyecciones de crecimiento de años anteriores, 6 por ciento para Honduras, se disolvieron en el turbulento océano, las empresas, como las automotrices, se hunden en todo el mundo, entiéndase maquila o mipymes en Honduras, los empresarios buscan islas donde salvar sus inversiones y los empleados son náufragos sin empleo, agobiados por la falta de oportunidades y con piedras al cuello debido al desempleo y los altos intereses de sus préstamos bancarios.
- El BCH ha reducido encajes, liberado más de 5,000 millones de lempiras y asegurado que hay estabilidad bancaria.
- Lo que viene en 2009. Tras el diluvio económico, Barack Obama y su nueva administración son los faros que guían a los sobrevivientes. El consejo para la gente es cuidar su empleo.
Exportación: un mal sabor de boca que empezó con el melón
A principio de año todo pintaba bien: los precios de los productos de exportación de Honduras, como el café y el azúcar, marcaban cada día récords más altos.
Y entonces llegó la crisis del melón debido a la presunción por parte de la Administración de Alimentos y Fármacos de EUA de que la culpa de un brote de salmonela en EUA y Canadá era del producto hondureño.
Ni el presidente Zelaya comiendo melón en CNN ni las visitas a la planta de la productora Agrolibano pudieron levantar la alerta y las exportaciones.
Ese hecho marcó también la caída de los precios y los pedidos de otros productos de exportación que Honduras envía al exterior; ambas situaciones originadas ya por el encrudecimiento de la crisis mundial y su efecto sobre los consumidores y las empresas distribuidoras de ese país.
De hecho, se buscan nuevos mercados, como la Unión Europea, con la que CA negocia en bloque, llevando ya cinco rondas de negociación, pero con la que aún queda mucho por recorrer debido a las discordias existentes.
Gasto corriente: un derroche que será bomba de tiempo
El 2008 se va dejando una bomba de tiempo lista para reventar: el excesivo gasto corriente, especialmente en lo referente a salarios de maestros, médicos y otros sectores públicos, está armado y las alertas ya se han disparado. La administración Zelaya permitió que la erogación de fondos creciera y ahora ya se vaticina que el próximo presidente tendrá que lidiar con el tema. Hasta la ministra de Finanzas, Rebeca Santos, ha reconocido que se debe reducir el gasto corriente. En el acuerdo Stand By con el Fondo Monetario Internacional, FMI, uno de los compromisos es reducir ese aspecto de la macroeconomía, lo cual se ha incumplido claramente.
Ahora, en época de crisis económica, es casi obligatorio que el Gobierno se apriete el cinturón y deje de derrochar el dinero.
Alba: el compromiso con hugo chávez más allá de lo económico
Buscando nuevos proveedores de combustible, el Gobierno de José Manuel Zelaya Rosales decidió acercarse a la Alternativa Bolivariana para los Pueblos de América, Alba, un proyecto promovido por el criticado mandatario venezolano Hugo Chávez. Pese a la oposición de diversos sectores del país, el Gobierno firmó la adhesión al proyecto de supuesto desarrollo regional, que tras el tema económico facilita el posicionamiento de Chávez en contra de EUA, lo que quedó demostrado desde suelo hondureño el día que se firmó la unión oficial de Honduras. En 2008, el país recibió casi una decena de envíos de combustible, fertilizantes y se esperan otras ayudas para el sector agrícola. El Gobierno ha ofrecido detalles escuetos de la deuda contraída.
- Según analistas, Hugo Chávez ha gastado más de $30 mil millones para conquistar socios en la región
- La bolsa de Hugo. Los analistas han advertido que la caída en los precios del petróleo afectará los programas y la estabilidad gubernamental de Hugo Chávez en 2009.
El petróleo: una montaña rusa que sólo ha producido alboroto
Basta con decir que de enero a julio el barril de petróleo en el mercado internacional pasó de 96 dólares a 147.27, y que desde entonces hasta ahora ha caído casi a 50 dólares. Entonces es muy poco probable que el petróleo no pueda ser catalogado como una montaña rusa este año.
Y ese sube y baja mareó a todo el mundo, desde los productores de la Opep, que terminaron el año buscando fórmulas para evitar que el precio siga en picada y cómo reducir la sobreoferta, hasta los mismos estadounidenses y al gobierno hondureño.
Para la administración Zelaya Rosales el tema de cómo reducir el precio local ha dejado más confrontación que logros.
En la aventura, el presidente Zelaya se alejó de Estados Unidos por su compromiso más allá de lo económico con Hugo Chávez, ha sostenido enfrentamientos con los importadores y los empresarios y ha impulsado temas que no ha logrado implantar en la población, como el multicuestionado 'Hoy no circula'.
¡Pero el petróleo ha bajado! Claro, pero el efecto no es generado por las medidas desde el Ejecutivo, sino por la caída del precio internacional y por la obligatoriedad que tiene el Gobierno de transferir esas bajas a los precios de los combustibles en el mercado hondureño.
La parte buena es que la factura petrolera, lo que paga Honduras por el petróleo que consume, va a la baja, fortaleciendo las reservas monetarias ante la crisis económica.
El año se va con precios bajos, pero con la necesidad de analizar hasta dónde el Gobierno ha hecho bien su tarea. También queda pendiente para 2009 dar seguimiento al endeudamiento que el país tendrá con Venezuela y los compromisos que eso generará.
- El Gobierno dejó de pagar subsidios por los combustibles este año debido a compromisos con el FMI.
Rebajas del año para SPS
Superior: De 70.00 a 49.04
Regular: De 65.74 a 45.30
Diésel De 59.07 a 48.05
Queroseno: A 37.30
Cultivos sumergidos por las lluvias, inflación pasa de 10%
A principio de año, los organismos internacionales como la FAO y el PMA anunciaron que el mundo viviría una escasez de granos en 2009. Esto provocó que los gobiernos pusieran todo su esfuerzo en lograr elevar la producción. En Honduras la meta fue producir 23 millones de quintales de granos básicos. Para ello se trajo urea de Venezuela y se repartieron semillas y fertilizantes a los productores, no sin quejas por la politización de las ayudas del Bono Tecnológico o el poco acceso a crédito. Sin embargo, la temporada lluviosa hizo fracasar el intento debido a las inundaciones. El primer semestre del año impulsó la inflación por sobre el 10% debido a la carestía.
Remesas, liquidez, inversiones y reservas estuvieron a la baja
Por la inestabilidad en Estados Unidos, los hondureños bajaron la cantidad de divisas que envían a Honduras y aunque se superó el registro de 2007, no se cumplió la proyección para 2008. El aumento en las importaciones, especialmente de petróleo en el primer semestre del año, hizo que se gastaran reservas y que el Banco Central procurara, mediante aumento de intereses, política monetaria y encajes, frenar esa tendencia.
Eso produjo, en el segundo semestre del año una reducción de la liquidez bancaria. La volatilidad económica mundial, especialmente la bancaria, hace esperar una baja en las inversiones extranjeras, por lo cual el Gobierno anunció que suplirá esa deficiencia con L 14,000 millones para proyectos.
Mipymes: entre el agua, los salarios y los costos operativos
Si no tener acceso a crédito era una cuesta para los micro, pequeños y medianos empresarios, el panorama al finalizar este año es tan difícil como escalar el Everest. El salario mínimo, el ajuste por combustible, la baja en los pedidos y ventas nacionales y extranjeras y hasta el clima parecen haberse puesto en contra del sector.
Las mipymes han afrontado toda una tempestad este año y diciembre no podía ser diferente: mientras las centrales trabajadoras piden un salario de L 6,000, los mipymes se han unido al Cohep para pedir una moratoria y evitar el cierre y más despidos. Como casi todos los años, el llamado es para el Gobierno, para que les dé una mano y con creatividad los apoye con financiamiento y programas que abran nuevos mercados.
- El ajuste al salario mínimo, así como definir el Presupuesto General de la República siguen siendo temas pendientes para 2009.
De la hidroeléctrica al carbón sin financiamiento
Los hondureños se quedaron esperando que en 2008 se anunciara el inicio de la construcción de las represas Patuca Tres, El Tablón, Jicatuyo o Los Llanitos para, por fin, empezar a cambiar la forma de generación eléctrica del país. Pero la Junta Interventora de la Enee, encabezada por el secretario de Defensa, Arístides Mejía, promovió una compra directa de 205 megavatios de energía que ganó Cecsa, una empresa guatemalteca sin experiencia en el tema de generación energética, y Vetasa, una empresa hondureña que ha desarrollado algunos proyectos en las maquilas. Sin embargo, ambas enfrentan problemas para financiar la construcción de las plantas generadoras y se ha hablado hasta de la venta de los permisos. El Gobierno tampoco pudo poner a funcionar las plantas de la Enee en Puerto Cortés.
El 70% de la energía se genera con derivados del carbón, el resto se obtiene con recursos renovables.
Maquila pasó de la estabilidad a los despidos y la angustia
Con quince mil despidos anunciados este año, con el cierre de casi una decena de plantas y el anuncio de pocas inversiones para 2009 el sector maquilador cierra uno de los peores años de su historia, según Jesús Canahuati, ex presidente de la Asociación Hondureña de Maquiladores.
La reducción en la cantidad de pedidos y precios de parte de los compradores en Estados Unidos, así como los altos precios de producción -específicamente energía y mano de obra- afectaron al sector, que empleaba a principio de año a 130 mil personas.
El golpe ha sido tan fuerte que la maquila ha pasado de ser un cliente sobre la alfombra roja a uno que busca refinanciamiento de las deudas bancarias, ya que no puede cancelar a tiempo sus compromisos. Daniel Facussé, actual presidente de la AHM, manifestó su preocupación porque los pedidos han bajado para ciertos sectores económicos y además algunas tiendas por departamento en EUA han cerrado operaciones, lo cual disminuye los pedidos para las empresas nacionales.
Incluso, ya se ha pedido apoyo al Gobierno para continuar adelante. Facussé ha dicho que se están tomando acciones para proteger los empleos y la estabilidad de las empresas; pero estimó que 'se debe conservar la estabilidad monetaria, no estamos de acuerdo con el deslizamiento de la moneda, sino con la estabilización para tratar de controlar la inflación, que es lo que le da menor poder adquisitivo a nuestra gente', acotó.
Es inocultable que la maquila hondureña ha perdido competitividad regional y mucho más si se toma como competencia a las maquilas chinas, lugar hacia el que los empresarios miran en tiempo de crisis, a pesar de las ventajas que nuestro país ofrece por la cercanía al suelo norteamericano.
El primer semestre del próximo año será determinante para saber si se logra la llegada de algunas inversiones o si el sector sigue en picada con más despidos y cierres de plantas debido a la incompetencia.
- Algunas plantas que han cerrado son Alcoa, Hanesbrands, Park Dale y Productos San José. Hasta noviembre la cantidad de despidos llegaba a 9,000
- A los despidos en la maquila se unen unos 30 mil en el campo de la construcción, 40 mil en el de las mipymes y 300 en el de la minería.
Turismo: campaña mundial para atraer visitantes
Como parte de Centroamérica o de manera individual, en Estados Unidos, Europa o en los demás países de la región. Así fue la campaña promocional que el sector turismo tuvo este año. La imagen de Honduras se vendió de mil formas y se logró mantener la llegada de turistas.
Pero esa tendencia, en medio de una crisis en la que se espera una reducción mundial en la cantidad de viajeros para 2009 debe ser sustentado por la estabilidad interna. Vale recordar el caso de Roatán, donde el problema de la generadora de energía Reco puso a temblar la llegada de turistas, de cruceros y de inversiones. Entonces vale la pena preguntar ¿hasta dónde será sostenible todo con más desempleo y delincuencia? El reto está ahí y 2009, sin duda, traerá la respuesta.
- Poyectos en Roatán son la novedad en cuanto a inversión turística. Aún no se concluye el proyecto Bahía de Tela.
Enee: activada la silla eléctrica del Gobierno
Bajó el petróleo y las tarifas eléctricas en Nicaragua. En Honduras bajó el búnker pero no el ajuste por combustible de la Enee.
Con el petróleo por encima de los $140, y tras el acuerdo Stand By con el FMI, el Gobierno redujo el subsidio sólo para los consumidores entre 0 y 150 kilovatios mensuales y trasladó el valor del ajuste por combustible para todos los demás sectores tarifarios. Entonces, el corrientazo fue de un 120% para el sector residencial y para el sector industrial fue de un 300%.
En la Enee se olvidaron de tomar acciones internas, y no se autoriza una reducción al ajuste, aduciendo que evita el descalabro de la estatal.
- El Gobierno no logró la revisión de contratos a las generadoras térmicas y a la empresa de medición Semeh.
Un año de inocentadas
- Los insultos contra los hondureños del venezolano Hugo Chávez al llegar a Tegucigalpa e iniciar la Alba junto al presidente Manuel Zelaya.
- El 'Hoy no circula' que nunca arrancó y que dejó un millonario gasto en viñetas que no se usaron.
- Los 100 tractores ofrecidos que vendrían regalados de Venezuela. Todavía los están esperando.
- La promesa de Mel de que para agosto estaría operando el nuevo aeropuerto en Palmerola. Ni siquiera han realizado labores de bacheo en la carretera.
- El famoso Bono Tecnológico que se repartió, en su mayoría, a los afiliados al Partido Liberal.
- El fracaso con la licitación de energía a base de carbón. La empresa que ganó ahora no encuentra financiamiento para construir la planta generadora.
- La estafa de la Enee contra los abonados, que siguen pagando un altísimo ajuste por combustible, pese a que los precios del petróleo han bajado.
- Los famosos 200 días de clase que nunca cumplieron los maestros. Siguieron de huelga en huelga todo el año.
- La crisis que estalló en la Unah, pese a que una Junta de Transición trabajó varios meses en sus reformas y depuración administrativa.
- El cambio de césped del Estadio Nacional, que se convirtió en un chiquero tras ser estrenado.
- La identificación del 'testigo protegido' en el asesinato del diputado Mario Fernando Hernández. El 'planchón' fue del viceministro de Seguridad.
- El convenio con Petrocaribe, el cual con la caída de los precios del petróleo no tiene razón de ser.
