Los afectados comenzaban a reparar los importantes daños provocados por las inundaciones que devastaron al estado de Iowa, en el centro de Estados Unidos, y que determinaron la evacuación de miles de personas.
Las autoridades locales advirtieron que los daños podrían cifrarse en miles de millones de dólares y que probablemente se necesitarían dos semanas para que el río vuelva a su nivel normal.'A pesar de que es un momento penoso para nuestro estado, cada habitante debe saber que juntos lo reconstruiremos', dijo el gobernador Chet Culver.
'Las aguas se retirarán. Nuestros conciudadanos repararán (los daños) y volverán a sus casas. Y este dasafío será superado por los habitantes con optimismo'. Más de 11 millones de personas de nueve estados del centro de Estados Unidos fueron afectados por las inundaciones y los severos vientos de las últimas semanas, según la Agencia Federal de socorro, Fema.
Iowa fue el estado más afectado, donde 83 de los 99 condados fueron declarados en estado de catástrofe natural.
Nota del día
Las inundaciones también dañaron gravemente la cosecha de maíz en el principal estado maicero de Estados Unidos
Increíble destrucción en ciudades de Iowa
Cedar Rapids. Las aguas crecidas comenzaron a retirarse ayer de esta ciudad, la segunda más importante de Iowa, mostrando 'una destrucción increíble', según un vocero de la población, en tanto otras poblaciones de Iowa están amenazadas por las crecientes de ríos.
El río Cedar descendió ayer a 7.50 metros, unos 24.6 pies, tras llegar el viernes a 9.48 metros, 31.1 pies. 'A medida que el río se retira, comenzamos a observar la increíble destrucción que dejó a su paso', dijo Dave Koch, vocero de Cedar Rapids, donde se registraron las peores inundaciones. El sistema de aguas municipales retornó ayer a un 50% de su capacidad, una gran victoria luego de que tres de los cuatro depósitos de agua potable de la ciudad quedaran contaminados.
Problema
La contaminación dejó unos 15 millones de galones para una ciudad de 120 mil personas y los suburbios que dependen de su sistema sanitario. Pat Ball, director de empresas de servicios públicos, dijo ayer que los residentes pueden comenzar a bañarse y a usar el excusado, pero deben administrar el agua con cuidado. Unos 24 kilómetros cuadrados quedaron inundados en Cedar Rapids, informó Koch. Los primeros cálculos señalan que hubo pérdidas de 736 millones de dólares, señaló Koch.
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| Los habitantes amontonaron sacos de arena para empezar a sacar el agua de los edificios.
| Cientos de cultivos de maíz se perdieron por las inundaciones.
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Agricultura
Las inundaciones también dañaron gravemente la cosecha de maíz en Iowa, principal estado maicero de Estados Unidos, y otras partes de la región central del país, en una época en que los precios del maíz se están yendo por las nubes y la escasez de alimentos ha causado disturbios en algunos países pobres.
Pero las autoridades dijeron que es aún demasiado temprano para estimar el costo de los daños a las cosechas.
En tanto el río Cedar iba bajando en Cedar Rapids, se abrió una brecha en un dique en Des Moines, la capital de Iowa, y causó una inundación en un barrio donde había más de 200 viviendas, un colegio secundario y alrededor de tres docenas de comercios. Más de 200 casas fueron evacuadas en Iowa City, sede de la universidad del estado.
Por lo menos tres muertes han sido atribuidas en Iowa a las tormentas e inundaciones. Otras 12 personas han muerto en dos recientes tornados. Las tormentas obligaron al gobernador de Iowa a declarar zonas de desastre a 83 de los 99 condados del estado.
'Ésta es nuestra versión del huracán Katrina', dijo Mike Sullivan, encargado de emergencias del condado de Johnson, comparando la situación con la devastación que causó el huracán Katrina en ciudades del golfo de México en 2005.
'Es la peor inundación que hemos presenciado en décadas', añadió.
Los residentes del estado han comenzado a limpiar sus viviendas a medida que las aguas bajan.
Pronostican más lluvias
Los pronósticos meteorológicos anunciaron ayer más lluvia para el estado de Iowa, donde las inundaciones obligaron a evacuar a decenas de miles de personas. Las autoridades luchan por contener las aguas.
La ciudad de Cedar Rapids, la más golpeada por las inundaciones, donde 1,300 calles se encontraban bajo el agua y 24 mil personas fueron evacuadas, recibió ayuda el sábado.
Pero el agua se dirigía rápidamente a Iowa City, donde 35 calles estaban inundadas y equipos de rescate ponían sacos de arena en botes y vehículos del Ejército para reforzar las barricadas.
Al menos 2 mil 500 voluntarios se registraron para ayudar a contener las aguas con sacos de arena.
Miles resultaron damnificadas desde el inicio de los desastres meteorológicos el 25 de mayo, cuando pasó por el estado un tornado seguido de lluvias torrenciales.
Graves inundaciones en Iowa, así como en partes de otros estados del centro del país, como Dakota del Sur, Minnesota, Wisconsin, Nebraska, Illinois, Indiana, Kansas, Oklahoma y Arkansas, dejaron 20 muertos en tres semanas y dañaron un importante porcentaje del sector de la agricultura.
Para saber
Plan
Autoridades aseguraron que la limpieza de los edificios y viviendas durará al menos una semana para evitar enfermedades.
Iniciativa
Debido a las inundaciones el gobierno del estado está elaborando un proyecto para prevenir este problema.
