Impactantes imágenes del incendio en Grecia que llega a las puertas de Atenas

Un gran incendio forestal, con un frente de 40 kilómetros, siguió acercándose este lunes hacia el norte de Atenas, donde han tenido que ser evacuadas unas 50.000 personas, mientras el Gobierno ha pedido ayuda a la Unión Europea para combatir un fuego que ha calcinado ya 10.000 hectáreas.

Más de 700 bomberos, con 200 camiones, 17 aviones y 15 helicópteros cisterna operaron hoy en una amplia área al norte y el este de la capital para tratar de detener el fuego que se inició ayer domingo.

La situación ha sido extremadamente difícil hoy en las zonas urbanas de Vrilisia y Jalandrí, a unos 13 kilómetros al noreste del centro de Atenas, y donde decenas de casas y empresas quedaron calcinadas.

Los bomberos han centrado hoy sus esfuerzos tanto en esta zona como en las localidades de Nea Penteli y Paliá Penteli, donde también ardieron residencias, negocios y una escuela.

Más al norte, bomberos y voluntarios ayudados por vehículos cisterna de los municipios afectados siguieron luchando contra varios frentes cerca de las localidades de Diónisos, Maratón, y Varnava.

El incendio, cuyo humo recubre una parte de la capital, se declaró el domingo por la tarde en Varnavas, a 35 kilómetros al noreste de Atenas, y su rápida propagación obligó al país a pedir ayuda.

“A pesar de los esfuerzos sobrehumanos [de las fuerzas de protección civil], el fuego continúa propagándose rápidamente y se dirige hacia Penteli”, declaró a la prensa el portavoz de los bomberos Vassilis Vathrakogiannis.

Las autoridades abrieron el estadio olímpico OAKA, en el norte de Atenas, para acoger a los miles de desplazados. Dos bomberos resultaron heridos y 13 civiles fueron hospitalizados por problemas respiratorios, según el portavoz de los bomberos.

Este fuego reaviva el recuerdo del trágico incendio de Mati, la zona costera cerca de la ciudad de Maratón, donde 104 personas murieron en julio de 2018.

“Nos enfrentamos a una catástrofe bíblica. Todo nuestro municipio está envuelto en llamas”, declaró el alcalde de la ciudad, Stergios Tsirkas, a la cadena de televisión Skai.

Según la cadena pública ERT, el frente del incendio alcanza ya más de 30 kilómetros y algunas llamas superan los 25 metros de altura.

Aunque los incendios a las afueras de Atenas son muy frecuentes durante el verano, ésta es la primera vez que un fuego llega tan cerca del centro de la capital y afecta al tejido urbano de la ciudad.

Grecia sufrió también el año pasado un fatídico verano durante el cual decenas de incendios quemaron una cifra récord de 160.000 hectáreas (el 1,21 % de su territorio), mientras que 28 personas perdieron la vida a causa de las llamas.

Si bien las temperaturas actuales son más o menos normales para la temporada, dos olas de calor extremo que sufrió el país en junio y julio, con temperaturas que sobrepasaron en algunas regiones los 44 grados centígrados, han secado la vegetación, lo que aumenta el riesgo de incendios.