La primera ronda de negociaciones entre Centroamérica y la Unión Europea que se realiza en San José concluirá el próximo viernes sin que se vislumbren acuerdos de fondo, de acuerdo con representantes de la delegación costarricense.
'Esta primera ronda será para marcar la cancha, para conocernos e ir definiendo el esqueleto del acuerdo', declaró la viceministra de Comercio Exterior de Costa Rica, Amparo Pacheco.
En la negociación participan delegados de la UE y de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, con Panamá como observador, pues aún no se ha integrado formalmente al Sistema de Integración Centroamericana, Sica.
El Acuerdo de Asociación apunta a liberalizar el comercio entre ambas regiones, pero también un diálogo político y un programa de cooperación para los centroamericanos, donde más del 60% de sus 34 millones de habitantes vive en la pobreza.
Pacheco dijo que sobre en esta primera ronda, que inició la noche del lunes y se prolongará hasta el próximo viernes, temas sensibles como el del banano, tasado actualmente con un arancel de 170 dólares por tonelada, no serán discutidos, como tampoco la apertura de servicios, que pretenden los europeos.
Pacheco dijo que la segunda ronda, originalmente prevista para diciembre, probablemente será traslada para febrero, a fin de dar tiempo a los gobiernos centroamericanos de discutir temas de fondo con los sectores productivos y de la sociedad civil.
Durante la inauguración de la cita, la presidenta en ejercicio de Costa Rica, Laura Chinchilla, declaró que 'desde la creación del Mercado Común Centroamericano --en los años 1960--, pocas iniciativas han abrigado un potencial tan grande para acelerar el crecimiento económico del istmo'.
Por su parte, el jefe negociador de la UE, Joao Aguiar Machado, que preside una delegación de más de 24 funcionarios, dijo que 'empezamos una etapa fundamental para ambas regiones'.
'Emprendemos con el deseo de tener un resultado equilibrado que sea beneficioso para ambas partes. Deseamos que tanto las negociaciones como el Acuerdo de Asociación fortalezcan nuestras relaciones y constituyan un factor muy positivo para la integración centroamericana', señaló Aguiar Machado.
El intercambio comercial entre la Unión Europea y Centroamérica, que suma poco más de 4.850 millones de dólares anuales, es claramente favorable a los europeos, con un saldo de casi mil millones de dólares.
Las principales exportaciones de Centroamérica están dominadas por el café (30%) bananos o plátanos (11,8%), piñas tropicales (11%), equipos eléctricos de amplificación de sonido (8,8%), así como camarones y atunes (7,2%).
Los centroamericanos importan principalmente circuitos integrados digitales (13,6%), medicamentos (6,3%), aceites ligeros y preparaciones de petróleo (4,6%), así como vehículos automotores, aparatos de telecomunicación, cerámica y aparatos de radiotelefonía, según el ministerio costarricense de Comercio Exterior (Comex).
En el 2005, Costa Rica exportó a la UE un total de 1.144 millones de dólares 59%), seguido por Honduras con 338 millones (17,5%), Guatemala con 184 (9,5%), El Salvador 164 millones (8,5%) y Nicaragua un total de 108 millones (5,6%).
Nota del día
Empieza ronda de negociaciones del acuerdo con UE
Centroamérica y la Unión Europea, UE, abrieron ayer la primera ronda de negociaciones para un acuerdo de asociación.
En la primera plenaria, los equipos negociadores analizaron la agenda y los métodos de trabajo, así como la estructura, naturaleza y cobertura del acuerdo. Los expertos estiman que el mayor desafío en las negociaciones lo plantea la asimetría entre los dos bloques. Además, los centroamericanos han advertido sobre lo que consideran altos niveles de subsidios presentes en la agricultura de la UE.
Los productores centroamericanos de banano han cuestionado el arancel impuesto por la UE a la fruta latinoamericana. El banano es el segundo producto de exportación de la región al viejo continente.
