“Desde mi corazón quiero dedicarle este galardón a Tito Vilanova, mi amigo, mi compañero y asistente. Aunque ahora no vengas tanto, siempre estás ahí. ¡Va por ti, chico!”.
No fue un discurso más. Las palabras de Pep Guardiola fueron parte de su consagración como mejor director técnico de 2011. El reconocimiento da cuenta de que Tito Vilanova no es un simple ayudante, sino la mano derecha del entrenador más ganador en la historia del Barcelona.
Su nombre completo es Francesc Vilanova Bayó, pero el mundo futbolístico lo conoce simplemente como Tito Vilanova. Educado, discreto, trabajador y futbolero. Si bien estuvo seis años en La Masía, no llegó a cumplir su sueño de triunfar en la Primera del club catalán.
Jugador pensante, vivo y poseedor de un “guante” en su pie, se convirtió en un mediocampista del clásico estilo de la cantera del Barcelona. Sin embargo, tuvo que irse del club para conseguir regularidad. En el Mallorca y el Celta logró tener los minutos que estaba buscando y dejó una gran imagen.
Sin embargo, esos dos no fueron sus únicos equipos. Su trayectoria incluyó un paso por el Figueres, Badajoz, Lleida y el débil Elche. Terminó su carrera en el ignoto Gramanet.
Su historia al lado de Pep empezó mucho antes de que el actual entrenador del conjunto culé lo llamara para que fuera parte del cuerpo técnico. En 1984 conoció a Guardiola solo dos semanas después de haber entrado en La Masía. A partir de allí no solo forjaron un estilo futbolístico, sino que formaron una gran amistad.
Junto a otros compañeros de la cantera -Jaune Torres, Roura, Sánchez Jara, entre otros- formaron un nuevo equipo: los Glotones. En ese selecto grupo, los muchachos unidos por el fútbol se juntaban a probar comidas autóctonas de los pueblos de cada uno de ellos.
Viene de La Masía
Tras ponerle fin a su carrera como futbolista, Vilanova encontró refugio en el lugar que lo vio crecer: La Masía. Allí comenzó su trayectoria como entrenador. Sus primeros dirigidos fueron los cadetes del Barcelona. Piqué, Messi y Cesc formaban parte de ese grupo con el que ganó todo lo que jugó.
Aquella experiencia con los “nenes” catalanes incluyó el destape de la Pulga fuera de la cancha. Según contó alguna vez el propio Tito, en el torneo Trofeo Maestrelli, en Italia, Lionel tuvo la oportunidad de pasar más tiempo con sus compañeros y hacerse conocido, ya que hasta ese momento era muy tímido y no hablaba con nadie. No obstante, recalcó: “En el campo no era para nada tímido. Cuando jugaba veía en él a Maradona a su edad”.
El modesto Palafrugell, el Figueres, forman parte del currículum de Vilanova como entrenador. Además tuvo un paso como secretario técnico del Terrasa. Justamente allí se encontraba trabajando cuando Pep lo llamó para que se incorporase a su equipo de trabajo. Obviamente, aceptó. “Es como un libro. Enseña mucho y no se hace pesado”, lo definió Andrés Iniesta.
Thierry Henry usó el humor y -cuando era parte del plantel blaugrana- comentó: “Es el hermano menor de Guardiola”. Lo que no sabía el francés es que, en realidad, Tito es dos años mayor que el actual técnico culé.
Más allá del tiempo que pueda llevar la recuperación de Tito, esta más que claro que tiene asegurado un lugar a la derecha del creador, Josep Guardiola.
