Iker Casillas se hizo gigante en el arco y atajó dos penales para que España rompiese el maleficio ante Italia al vencerla el domingo 4-2, y tras 24 años vuelve a jugar las semifinales de la Eurocopa. Luego de empatar 0-0 en los 90 minutos de tiempo reglamentario y en los 30 del alargue en el estadio Hernest Happel, Casillas definió la suerte a favor de España, que por primera vez pudo vencer a Italia en un gran torneo.
El arquero del Real Madrid le atajó los tiros a Daniele de Rossi y Antonio di Natale. Para Italia, que hace dos años ganó el Mundial por penales, convirtieron Fabio Grosso y Mauro Camoranesi, mientras Gianluigi Buffon le detuvo un remate a Daniel Güiza. España, que no pasaba los cuartos de final en grandes torneos desde la Eurocopa 1984, jugará ante Rusia la semifinal el próximo jueves en Viena.
Se rompió el maleficio
La Furia Roja es además el único ganar de su grupo en la primera rueda que sigue en el certamen. Los españoles nunca habían derrotado a Italia en el gran escenario y la única victoria se remontaba a los Juegos Olímpicos de 1920. España, en el primer duelo ante Italia en una instancia decisiva de un torneo importante desde la derrota 2-1, también en cuartos de final, en el Mundial 1994, fue la que siempre propuso, a veces por el camino correcto y otras se le hizo imposible vulnerar a un rival que apeló a su clásico manual: dos líneas de cuatro bien cerradas y, si las circunstancias lo ameritaban, hasta con once en su campo para defender.
La Furia Roja proponía, pero le costaba horrores quedar mano a mano con Gianluigi Buffon. Después de varios intentos fallidos con tiros de media distancia, España tuvo la más clara a los 38 minutos con un zurdazo cruzado de David Silva, que pasó a centímetros del palo. Sólo una vez la fórmula italiana casi tiene éxito. A los 36, Antonio Cassano metió un centro desde la izquierda para el goleador del Bayern Munich, que ganó en las alturas, pero con la mala suerte de que su cabezazo pegó en la espalda de Marchena y evitó males mayores. Tan poco mostraban en la cancha que desde las tribunas -dominadas por españoles, entre ellos los reyes Juan Carlos y Sofía- se aplaudían dos pases seguidos.
Así las cosas, los técnicos jugaron sus cartas en el complemento. Luis Aragonés cambió el corazón del mediocampo español sacando a Andrés Iniesta y Xavi Hernández, que no trascendieron, y mandó al ruedo a Cazorla y Fábregas.
Del otro lado, Roberto Donadoni buscó más peso ofensivo con la entrada del volante italo-argentino Mauro Camoranesi, que a los 61 estuvo a punto de convertir cuando tras una serie de rebotes se encontró la pelota en el punto de penal, pero Casillas fue rápido de reflejos para alejar el peligro.
Brasileño insistente
Senna, con un zurdazo de tiro libre desde 28 metros, obligó a Buffon a despejar con los puños a los 79. El volante brasileño lo volvió a exigir con un remate a la carrera, que se le escapó de las manos al arquero de la Juventus y la pelota dio en el palo antes de recuperarla. Llegó el alargue, el tercero que se disputó en los cuartos de final del torneo.
Y fueron los españoles los que volvieron a tomar la iniciativa. A los 93 minutos otra vez Silva dejó casi mudos a los italianos con disparo de zurda apenas afuera. Pero a los 95 tembló el área española con un cabezazo de Di Natale, que Casillas mandó al tiro de esquina.
Casi nada por jugarse, Silva tocó de primera para Villa, que en uno de sus pocos duelos cara a cara con Buffon perdió ante un buen cierre del capitán italiano. Y en la última jugada, Cazorla pudo ser héroe con un remate cruzado de izquierda que tampoco quiso entrar.
Reacciones
'Estoy decepcionado por la eliminación, pero los chicos pueden irse con la cabeza en alto. Cuando se pierde un partido en los penales, evidentemente es decepcionante. Estábamos visiblemente cansados. Hubo que hacer elecciones difíciles en cuanto a la composición del equipo y cambios en el curso del partido, para ver si eso aportaba algo al juego'.
Roberto Donadoni
DT Italia
'Felicito antes que nada a mis jugadores por su destacable actuación y su moral. Fue muy difícil porque los italianos cerraron los espacios de juego. Contra Rusia, en semifinales, va a ser un partido muy diferente, frente a un equipo que tiene una condición física destacada y un juego rápido'.
Luis Aragonés
DT España
'Esto es muy difícil, jugamos el partido en condiciones climáticas difíciles, hacía mucho calor. Y luego todo se jugó en el final. Tuvimos una última ocasión con Villa, y llegó en la tanda de los penales. Ahí tal vez tuve un poco de suerte. ¿La semifinal? Vimos a los rusos, va a ser muy duro'.
Iker Casillas
Portero de España
Locura en España
'Casillas maravilla', gritaba la afición en el festejo
Madrid. El penal de Cesc Fábregas de la clasificación de España a las semifinales de la Eurocopa-2008 desató un estallido de alegría en la plaza Colón del centro de Madrid, donde unos 15 mil hinchas se juntaron para ver el partido de la Roja ante Italia (4-2 en penaltis), en pantalla gigante. Los madrileños inmediatamente invadieron las calles del centro de la capital para celebrar el pase a semis al grito de 'Casillas maravilla', luego de que el portero del Real Madrid atajara dos penales que sirvieron para ganar la serie de cuartos de final.
La muchedumbre enseguida se dirigió hacia la Plaza de las Cibeles, lugar tradicional de celebración de los títulos del Real Madrid. La gente estaba vestida con los colores de España, con banderas y los que llegaron en automóvil lo hicieron tocando bocina. 'Luca Toni ¿dónde está?', gritaba la muchedumbre, en referencia al artillero italiano que dudaba de las posibilidades de la selección, que por fin pudo derrotar a Italia en una cita importante.
Sinopsis
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| España
| Italia
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| Iker Casillas Sergio Ramos Carlos Marchena Carles Puyol Joan Capdevila Andrés Iniesta Marcos Senna Xavi David Silva David Villa
| Gianluigi Buffon Gianluca Zambrotta Christian Panucci Giorgio Chiellini Fabio Grosso Alberto Aquilani Daniele de Rossi Massimo Ambrosini Simone Perrotta Luca Toni
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| Luis Aragonés Director técnico
| Roberto Donadoni Director técnico
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Cambios - España
Entra Santiago Cazorla 59
Entra Cesc Fábregas 60
Entra Daniel Güiza 85
Cambios - Italia
Entra Alessandro del Piero 108
Entra Mauro Camoranesi 58
Entra Antonio di Natale 75
Goles - España
No hubo
Goles - Italia
No hubo
Árbitro
Central • Árbitro: H. Fandel (GER)
Tarjetas amarillas
España
Iniesta
Villa
Cazorla
Italia
Ambrosini
Taquilla
Asistencia: 51,178 espectadores
Penales - España
David Villa Anotó
Santi Cazorla Anotó
Marcos Senna Anotó
Cesc Fábregas Anotó
Dani Güiza Paró Buffon
Penales - Italia
Grosso Anotó
Camoranesi Anotó
Daniele de Rossi Paró Kasillas
Antonio di Natale Paró Kasillas
Goleadores
David Villa España 4
Lukas Podolski Alemania 3
Roman Pavlyuchenko Rusia 3
Hakan Yakin Suiza 3
