Japón ejecutó con dos tiros libres y un contragolpe a una Dinamarca sin más recursos que el juego aéreo y con su victoria 3-1 se clasificó por segunda vez a la segunda fase de un mundial, segundo del grupo E y compañero de Holanda en el acceso a octavos.
Los samuráis, que superan por primera vez la fase de grupos fuera de su territorio, se enfrentarán a Paraguay el próximo día 29 en Pretoria por un puesto entre los ocho mejores.
Necesitado de una victoria para seguir adelante en el torneo, Morten Olsen suplió la baja del sancionado Simon Kjaer con Per Kroldrup y cambió a Jesper Gronkjaer por Thomas Kahlenberg, mientras que su colega Takeshi Okada, al que le bastaba el empate, alineó a los mismos que perdieron 1-0 contra Holanda.
Tras un intenso intercambio de ataques, Japón dio primero. En el minuto 16, Honda lanzó un libre directo con la zurda. Sorensen, detrás de la barrera, divisó tarde el balón y cuando quiso rectificar, la bola ya se colaba junto al palo derecho.
Dinamarca trató de aprovechar con centros sobre el área, la altura de sus torres y especialmente los 195 centímetros de Bendtner, que salió de titular pese a sus molestias.
La estatura media de los japoneses era ocho centímetros más baja. Pero Japón siguió sacando partido de su puntería letal en tiros libres. En el minuto 30, Yasuhito Endo, esta vez desde el centro, colocó la pelota junto al otro poste, el izquierdo. Con el 2-0, Japón tenía prácticamente segura su clasificación a la segunda fase, dada la escasa eficacia ofensiva de los nórdicos.
Nakazawa se batió con todo su cuerpo en el centro de la defensa con el gigante Bendtner y casi siempre con ventaja. Un tiro al larguero de Larsen en el 80 precedió en pocos segundos al penalti del capitán Hasebe.
Tomasson necesitó dos remates, el primero rechazado por el meta japonés, para reducir la diferencia en el 81. De nada les sirvió porque seis minutos después Okazaki culminó un contragolpe marcando el tercero a puerta vacía.
La Dinamarca de ayer fue muy distinta de aquella que, con Morten Olsen en sus filas, deslumbró en el Mundial de México 86 antes de caer en cuartos de final contra España en Querétaro por 5-1 con cuatro goles de Emilio Butragueño.
FICHA TÉCNICA:
DINAMARCA: Thomas Sorensen; Simon Poulsen, Daniel Agger, Per Kroldrup (Soren Larsen, m.56), Lars Jacobsen, Dennis Rommedahl, Christian Poulsen, Martin Jorgensen (Jakob Poulsen, m.34), Thomas Kahlenberg (Kristian Eriksen, m.63), Jon Dahl Tomasson y Nicklas Bendtner.
Técnico: Morten Olsen.
JAPÓN: Eiji Kawashima; Yuki Abe, Yuji Nakazawa, Tulio Tanaka, Yuichi Komano, Yuto Nagatomo, Yoshito Okubo (Yasuyuki Konno, m.88), Yasuhito Endo (Junichi Inamoto, m.91), Makoto Hasebe, Daisuke Matsui (Shinji Okazaki, m.74), Keisuke Honda.
Técnico: Takeshi Okada.
