El británico Mark Cavendish se impuso por segunda vez al sprint en el Tour de Francia, en esta ocasión en la 8ª etapa, disputada ayer y que terminaba en Toulouse, y en la que su compañero luxemburgués Kim Kirchen conservó el liderato.
Cavendish se impuso a su vez a su compañero, el alemán Gerald Ciolek, mientras que el francés Jimmy Casper quedó tercero, por delante del español Oscar Freire, en esta etapa de transición de 172.5 kilómetros.
'Tenemos el equipo más fuerte del Tour', estimó Cavendish, que indicó que su prioridad era ganar la etapa y no la clasificación por puntos, cuyo liderato quedó en manos de Oscar Freire.
La etapa, disputada en su mayoría bajo la lluvia, tuvo como escapados a cuatro corredores, el francés Laurent Lefèvre, acompañado por otros dos compatriotas Jérôme Pineau y Christophe Riblon, y el español Amets Txurruka. El cuarteto vio cómo se disminuía su ventaja de cinco minutos a uno, a unos 30 kilómetros de la meta.
El pelotón todavía les dejó un poco de margen, aunque a 15 km de la meta, Pineau y Trurruka se desfondaron.
La persecución fue llevada largo tiempo por los hombres del Hushovd y después por los del Liquigas, que perdieron la víspera a Manuel Beltrán, expulsado por un control antidopaje positivo. Cavendish, de 23 años, ya vencedor de la 5ª etapa el miércoles, en Châteauroux, firmó su segundo éxito en el Tour, en su segunda participación.
'Había un giro a la derecha muy seco en el último kilómetro', explicó Cavendish, indicando que estaba muy mal colocado para el final de etapa.
'No tuve miedo, me fijé en Ciolek, que estaba tres cuerpos por delante. Comencé el sprint bastante pronto, pude despegar y conseguí sobrepasarlo', agregó.
'Es un gran éxito para el equipo', dijo Kirchen, que se mostró muy contento por llevar el maillot amarillo por tercera jornada consecutiva.
'Es el mejor momento de mi carrera, ahora me voy a concentrar en las etapas de montaña', indicó el luxemburgués, que se encuentra sólo seis segundos por encima del australiano Cadel Evans.
En el transcurso de la etapa, el italiano Riccardo Ricco, vencedor de la etapa del jueves, sufrió una caída, pero pudo continuar. El primer español de la general sigue siendo Alejandro Valverde.
Dopaje
Los registros efectuados en el hotel del Liquigas en Rouget, donde se encontraba alojado el español Manuel Beltrán, positivo en el Tour de Francia, no han aportado pruebas.
