El inglés David Beckham se acercó ayer por la mañana a la oficina del presidente de la Fifa en Ciudad del Cabo para tener una entrevista cordial con Joseph S. Blatter antes del sorteo final de la Copa Mundial Sudáfrica 2010.
Antes de la reunión, el señor Blatter había declarado a la prensa que Beckham era “el mejor embajador del fair play en el mundo del fútbol”. Explicó: “Llevo 35 años trabajando en la Fifa y sé reconocer a un hombre bueno cuando lo veo. Beckham es una de las figuras más importantes del fútbol.
Tiene un carisma personal como pocos. Es un hombre bueno, un gran hombre”. Además de agradecer las palabras del presidente, el ex jugador del Manchester United y del Real Madrid reveló que el momento más relevante de su carrera profesional sigue siendo la reunión que tuvo con el hombre más famoso de la historia de Sudáfrica.
Suponemos que, en su caso, se trata de un regreso muy grato. ¿Qué recuerdos conserva de forma especial de sus anteriores visitas a Sudáfrica?
Guardo, como es lógico, recuerdos estupendos. La última vez que estuve aquí con la Selección inglesa, tuve el honor de conocer a Nelson Mandela. Fue el momento más importante de mi carrera; siempre conservaré como un tesoro el recuerdo de haber conocido a un hombre tan excelso, a un hombre tan fuerte, a un hombre que siente tanta pasión por el deporte y por la vida. Después, en el partido que jugamos, ¡me fracturé el brazo! Sudáfrica es un país magnífico y una nación amante del deporte y se merece este Mundial. Creo que será memorable y muy especial.
¿Ha notado algún cambio en el poco tiempo que lleva aquí?
Cuando visitas el país organizador de un gran acontecimiento antes de que éste se celebre, siempre te embarga una sensación muy especial. Conforme se acerca la hora, notas que esa sensación se intensifica. En cuanto puse el pie en Ciudad del Cabo, me di cuenta de lo cambiadas que están las carreteras, de que se han construido hoteles nuevos y de que parece que la emoción de la gente se puede palpar. Son las mejores sensaciones que uno puede tener.
¿Le parecerá fantástico que Inglaterra participe en Sudáfrica 2010 y disputar su cuarta fase final?
Por supuesto. Hemos jugado muy bien en la fase de clasificación, pero nos queda mucho trabajo. Y muy duro. Queremos competir a la altura de los mejores. Disponemos de la estructura perfecta, con el equipo técnico, el personal de apoyo, los jugadores y los aficionados.
Ahora sólo queda venir aquí a demostrarlo. Sin duda, disponemos de los jugadores que pueden conseguirlo.
Se encuentra aquí, lógicamente, porque actuará como ayudante en el sorteo final. ¿Ya le han informado de los pormenores de la ceremonia?
Todavía no, porque acabo de llegar, pero me han informado de cuál será mi papel y del sorteo propiamente dicho. Me siento muy honrado de que me hayan invitado a formar parte de este sorteo. No ocurre todos los días que te pidan formar parte de algo tan grande. Mi familia está muy orgullosa, y yo también.
Acaba de salir de la oficina del presidente de la Fifa. ¿De qué han hablado?
De la familia, que es un tema de conversación excelente. La familia está por encima de todo lo que uno pueda conseguir en la carrera y en la vida. También hemos hablado del Mundial de 2010 y de Sudáfrica, del orgullo que siente cuando ve que la Copa Mundial ha llegado a este país y del orgullo que siente este pueblo como anfitrión del certamen. Y es muy comprensible, pues se trata del acontecimiento deportivo más importante del mundo. Ha sido una conversación informal, desenfadada, muy relajada. Me ha gustado mucho hablar con él.
El señor Blatter no es solamente el presidente de la Fifa y un hombre poderoso en el mundo del fútbol, es también una persona muy, muy buena, y eso a mí me parece muy importante.
Si no me equivoco, a ustedes dos los une también otra cosa: el número siete.
Sí, exactamente. El siete es su número de la suerte y también a mí me ha traído fortuna. ¡Una cosa más que tenemos en común!
De luto
Horas antes de ser uno de los maestros de ceremonia del sorteo de los grupos del Mundial, el abuelo de Beckham falleció en Inglaterra, anunció el agente del futbolista inglés. “Su abuelo falleció esta mañana (miércoles)”, declaró Simao Oliveira, un portavoz del jugador.
Joseph West, de 83 años de edad, falleció tras una larga enfermedad. Se encontraba muy unido a su nieto, cuya carrera futbolística siguió y apoyó desde el principio. Según una fuente cercana al jugador, el ex capitán del equipo de Inglaterra continuará con sus obligaciones en Sudáfrica, donde intervendrá esta semana como embajador de la candidatura de Inglaterra para la organización de la copa del mundo de 2018.
Además
Actualmente juega en Los Angeles Galaxy. Antes desarrolló toda su carrera deportiva en el Manchester United y luego pasó a formar parte del Real Madrid.
Si juega en Sudáfrica, David Beckham estaría en su cuarto Mundial. Debutó en Francia 98, donde le marcó un gol a Colombia.