Una epidemia de sarampión ha afectado al 20 por ciento de los 270 integrantes de la tribu Jarawa, en el remoto archipiélago indio de Andaman, cercano a Tailandia, informa hoy la agencia india UPI.
Cerca de 50 niños y varios adultos de los Jarawa han desarrollado la enfermedad, con lo que la epidemia pone en peligro a una tribu ya diezmada, que en su día contó con 5.000 miembros.
Los médicos están preocupados porque la tribu, de 50.000 años de antigüedad, está gravemente amenazada, a no ser que se controle la enfermedad.
Samir Acharya, de la Sociedad Ecológica de Andaman y Nicobar, afirmó que aunque todavía no se han registrado muertes, epidemias como ésta han terminado con tribus enteras en el pasado.
Los archipiélagos de Nicobar y Andaman están habitados por cinco tribus.
Una de ellas, la de los Gran Andamaneses, que en el pasado también contó con 5.000 miembros y hoy en día tiene sólo 41, casi desapareció en el siglo XIX a causa de la misma epidemia.
Todos los habitantes de una isla y la mitad de la otra murieron enfermos de sarampión.
En 1999, 109 jarawa contrajeron el sarampión, pero las autoridades indias se negaron a admitirlo, hasta que no tuvieron más remedio que hacerlo tras los testimonios de los médicos que viajaron a la zona.
La progresiva invasión de colonos indios en las islas amenaza cada vez más la subsistencia de estas tribus, con la construcción de carreteras, la introducción del alcohol y con enfermedades para las que la población local no está preparada.
En riesgo
Los hombres mayores de 40 años y las mujeres mayores de 65 años están expuestas a sufrir enfermedades del corazón.
