Nueva York, Estados Unidos
El marinero que besó a una mujer en pleno Times Square mientras la gente celebraba el fin de la Segunda Guerra Mundial en las calles de Nueva York, protagonista de una icónica foto de la época, murió a los 95 años, informó su hija al Providence Journal.
George Mendonsa sufrió una apoplejía el domingo pasado después de caerse en el asilo en el que vivía en Middletown, Rhode Island, señaló su hija Sharon Molleur.
| Detalle
Hace 73 años finalizó la Segunda Guerra Mundial. EEUU registró 405,399 bajas en sus fuerzas armadas.
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En la famosa imagen, una de las cuatro que tomó Alfred Eisenstaedt para la revista Life, se ve a Mendonsa inclinado sobre la mujer a la que está besando y que viste un uniforme blanco de enfermera.
Mendonsa, que fue desplegado en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, estaba de vacaciones cuando la fotografía fue tomada. Mendonsa, quien según el diario Provicence Journal nunca pudo convencer a la revista Life de que él era el marino inmortalizado por el lente de Eisenstaedt, murió dos días antes de cumplir 96 años.
Durante mucho tiempo aseguró que era el marinero de la foto, pero esto no se confirmó hasta hace poco con el uso de tecnología de reconocimiento facial.
| La foto de Nueva York ha sido recreada en películas, series animadas, exposiciones y hasta esculturas. Se trata de un símbolo de la cultura popular contemporánea.
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-Día de júbilo-
El 14 de agosto de 1945, el presidente estadounidense Harry Truman anunció la rendición de Japón y el fin oficial del conflicto. Eisenstaedt estaba fotografiando un acontecimiento espontáneo en la plaza Times Square de Nueva York.
El exmarino estadounidense fue fotografiado besando a una desconocida en plena celebración por el fin del conflicto mundial.
La mujer era Greta Zimmer Friedman, que en el momento de la instantánea tenía 21 años y trabaja como asistente dental. Ese día vestía su uniforme de trabajo. Friedman murió en 2016 a los 92 años. Y ahora lo ha hecho quien la besó apasionadamente para celebrar la victoria del ejército estadounidense sobre Japón en lo que se conoce como el VJ Day (el Día de la Victoria sobre Japón).
La imagen fue tomada para formar parte de un reportaje de la revista Life sobre el fin de la guerra. Eisenstaedt no dio los nombres de los extraños que se besaban y tuvieron que pasar años antes de que se confirmara que Mendonsa y Friedman eran los protagonistas de tan icónica fotografía.
En su libro, el fotógrafo describe cómo tomó la instantánea después de ver que Mendonsa iba corriendo por la calle agarrando a cualquier chica que se le cruzaba. “Estaba corriendo delante de él con mi Leica encima del hombro. Ninguna de las imágenes que había conseguido me gustaban demasiado”, escribió.
“Entonces, de repente, en un instante, vi que alguien agarraba algo blanco. Me di la vuelta e hice clic en el momento en que el marinero besó a la enfermera. Si ella hubiese llevado un vestido oscuro, nunca hubiera tomado la foto”.
-“No fue un gran beso-
Friedman dijo años más tarde que solo supo de la existencia de la fotografía más de una década después, en 1960.
“No fue un gran beso”, llegó a reconocer. “Era solo alguien que estaba celebrando. No fue un acto romántico”. Mendonsa había servido en el Pacífico y estaba de permiso en casa cuando se tomó la foto.
Pero aunque el gesto de Mendonsa fue ampliamente alabado por ser una expresión de la alegría que hubo en Estados Unidos el día en que Japón se rindió, han surgido críticas en los últimos años.
La revista Time, por ejemplo, llegó a asegurar que se trataba de “la documentación de una agresión sexual pública”.
