Miami, Estados Unidos
Un laboratorio estadounidense, con la ayuda de cientos de voluntarios que han prestado la energía de sus computadoras, ha logrado identificar 70 componentes químicos que serán probados para futuros fármacos contra el coronavirus, unos resultados que aportan nuevas herramientas a la amplia comunidad científica involucrada en la lucha contra la covid-19.
Más de 67,000 voluntarios de todo el mundo, en su mayoría personas comunes y entusiastas de la ciencia, han cedido 'poder computacional' de sus ordenadores de mesa y teléfonos inteligentes al proyecto OpenPandemics, llevado a cabo por los científicos del laboratorio Scripps Research, con sede en San Diego, California.
En mayo pasado, los investigadores echaron a andar esta iniciativa junto con World Community Grid, un esfuerzo filantrópico de IBM que ha concretado la potencia de procesamiento masiva necesaria para realizar los experimentos virtuales.
Gracias a la ayuda de los voluntarios, el laboratorio ha conseguido el equivalente a 70,000 años de potencia; es decir, el tiempo que hubiera necesitado un solo procesador para completar las 168 millones de tareas que han desarrollado desde mayo.
Durante este tiempo han analizado unos 80 millones de moléculas candidatas hasta identificar 70 compuestos químicos, que ahora están programados para pruebas de laboratorio.
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'Los resultados experimentales proporcionarán un excelente punto de partida para el desarrollo de posibles fármacos candidatos, lo que requerirá un gran esfuerzo e inversiones financieras', dijo a Estefano Forli, de Scripps Research y director del proyecto.
Agregó que todos los datos y métodos que se desarrollen en estos experimentos serán puestos a disposición de otros investigadores del mundo académico y de la industria farmacéutica 'para desarrollar derivados mejores y más efectivos, que con suerte conducirán a un fármaco'.
Finalmente, dijo que incluso se quiere desarrollar una infraestructura de software reutilizable que permitirá a investigadores de todo el mundo iniciar los esfuerzos de respuesta rápida contra futuras pandemias.
