Pasada la inesperada eliminación de México, sólo una cosa es segura en el Preolímpico de la Concacaf: un seleccionado de Centroamérica estará en Beijing.
Guatemala y Honduras serán rivales el jueves en las semifinales y el ganador se quedará con una de los dos plazas para el fútbol olímpico.
La otra saldrá entre Estados Unidos y Canadá, con lo que el otro representante regional será un norteamericano.
Estados Unidos, máximo favorito del torneo junto con México, hizo válida esa condición al ganar el Grupo A.
'Son un equipo ante el cual nos gusta jugar', dijo Nick Dasovic, el técnico de Canadá, segundos del Grupo B.
'Preferimos jugar contra ellos, con la dificultad que eso implica, a hacerlo ante un centroamericano porque nuestros jugadores tienen más su estilo de juego a la europea, mientras que los centroamericanos juegan más al toque y eso nos hace más daño'.
Esos centroamericanos a los que Dasovic se refiere son Guatemala, que sorprendió al ganar el Grup B y Honduras, segundo del A.
Los chapines obtuvieron su pase a esta ronda tras cumplir sus dos primeros compromisos. Debutaron con una victoria 1-0 ante Haití y luego vinieron de atrás para derrotar 2-1 a México, que se fue a casa mucho antes de lo esperado.
Guatelama cerró con una humillante derrota de 5-0 ante Canadá en un encuentro en el que usaron seis suplentes.
'Actuamos con sentido común, para evitar un desgaste, para evitar situaciones que pusieran en riesgo el juego que realmente vale', dijo el técnico costarricense de Guatemala, Rodrigo Kenton. 'El cuarto partido es importantísimo'.
Honduras superó 1-0 a Panamá, después le ganó 2-0 a una Cuba que jugó sólo con 10 hombres tras la deserción de siete jugadores elementos y cerró con una derrota por la mínima diferencia y con un gol de penal en los descuentos ante Estados Unidos.
Los catrachos no han tenido muchos reflectores, pero ante Guatemala podrían volver a unos Juegos Olímpicos, luego de intervenir en Sydney 2000.
'Hemos venido manejando en el equipo una frase que dice que 'está de parte de ustedes que el sueño se haga realidad', y los pasos dados hasta ahora parecen que así será', dijo el colombiano Alexis Mendoza, timonel de Honduras.
Según Kenton, 'Honduras juega más fútbol, físicamente están bien dotados, esperamos replantear las situaciones anímicamente, ni siquiera pensar en hoy, si no en lo que hemos venido haciendo'.
Noticia del día
“Ante Guatemala es una revancha”
Señores, Jefferson 'La Foca' Bernárdez tiene sed de revancha. El atacante dice que enfrentar a Guatemala en las semifinales de este Preolímpico será lindo.
'Ésta es la oportunidad que tenemos de vengarnos de las dos derrotas que sufrimos ante ellos en juegos amistosos', comentó el atacante de la Sub-23 catracha.
Jefferson, ¿ante Guatemala clasifican a los Juegos Olímpicos o será un sueño interrumpido?
Sí, estamos a pocos días de la hora de la verdad, me siento muy cerca del sueño de clasificar a los Juegos Olímpicos, somos conscientes del compromiso que tenemos ante Guatemala. Estamos muy motivados, tengo fe que iremos a Beijing, China.
Llevas tres partidos sin anotar, ¿qué explicación tienes?
No lo pongo como excusa, pero el profesor Alexis Mendoza me ha ubicado más sobre la banda y eso quizás me ha limitado un poco, aunque la realidad es que he tenido oportunidades y no las he aprovechado. Pero sé que los goles llegarán, ojalá que sea ante Guatemala.
Cómo es la vida, mientras unos disfrutan de vacaciones de Semana Santa en Honduras, ustedes se juegan muchas cosas.
Ese tema lo comentamos con mis compañeros, me dicen que en La Ceiba hay muy buen ambiente, pero clasificar a los Juegos Olímpicos es muy importante y le damos gracias a Dios por tenernos aquí con la posibilidad de hacer realidad una ilusión. Tenemos la oportunidad de festejar de una forma distinta que sería obteniendo la clasificación a los Juegos Olímpicos.
¿Seguro que vencemos a Guatemala?
El grupo está muy confiado, seguro y convencido que lo podemos lograr, sólo tenemos que darle continuidad al fútbol que hemos estado jugando en este Preolímpico.
Pero, Guatemala nos venció en los dos partidos amistosos; bueno, entonces ésta es una revancha, el tercer partido no lo perdemos, esta vez no es de mentirita, nos jugamos la clasificación a los Juegos Olímpicos, este jueves es un juego de vida o muerte, de un sueño que deseamos cumplir.
Los seleccionados Sub-23 tienen sueño olímpico, es por eso que luchan día con día para conseguirlo.
Lo que pasa es que Guatemala nos hirió el orgullo al vencernos en los juegos amistosos, pero nos sacaremos esa doble espina al mismo tiempo. Honduras es quien celebrará la clasificación, estamos a 90 minutos de reír o llorar, pero nosotros viviremos lo primero.
Una alegría le caería bien a la afición y al fútbol hondureño
Ése es nuestro objetivo, lo que ha pasado con esta Selección es distinto a las otras, pocos confiaban en nosotros. Previo a este Preolímpico nadie creía en nosotros, viajamos a Panamá y se decía que íbamos a participar y no a competir pero clasificamos en primer lugar, callamos muchas bocas y eso fue lindo.
¿Qué es lo más peligroso de Guatemala?
Ellos tienen un jugador muy bueno que se mueve por la banda izquierda, también hay que cuidar a Dayron Ávila que ya juega en la Selección mayor chapina.
Para saber
1. Jefferson Bernárdez lleva dos goles en este proceso. Uno en amistoso a Guatemala en La Ceiba y otro que nos dio la clasificación al Preolímpico. Se lo hizo a Panamá.
2. Hasta el momento, el atacante de Motagua no ha hecho goles en esta competencia. Hendry Thomas ha hecho dos y uno Marvin Sánchez. Ellos son los goleadores de Honduras.
3. Jefferson es apodado 'La Foca', cumple 21 años el 27 de este mes y debutó en el Motagua ante Universidad anotando un gol. Es primo de Óscar Bernárdez y Víctor 'Muma' Bernárdez.
