En el decenio de los 90 del siglo pasado dirigió la defensa del río Guapinol ante la contaminación que producía una planta procesadora de aceite de palma, propiedad del empresario Miguel Facussé .En 1997, cuando Escaleras se postuló como candidato a alcalde, las amenazas de muerte que había recibido se cumplieron, fue asesinado de tres disparos, por la espalda, el 17 de octubre de ese mismo año.