Un juez de Cleveland (Ohio) dictaminó hoy que Ariel Castro, acusado de secuestrar y violar durante más de una década a tres jóvenes en su residencia, está en condiciones de someterse a juicio.
Michael Russo, juez del condado de Cuyahoga, aseguró durante una audiencia celebrada esta mañana que Castro, de 52 años, está mentalmente capacitado para entender los cargos que se le imputan.
La decisión se produce una semana después de que Russo ordenase un examen psiquiátrico de Castro, que enfrenta cargos por violación, secuestro y asesinato agravado, ya que durante el cautiverio las secuestradas tuvieron que abortar.
Al finalizar la breve audiencia, Castro, un chófer de autobús desempleado, le preguntó al juez si podía tener 'contacto' con su hija, en alusión a Jocelyn, la niña de seis años que tuvo con Amanda Berry, una las mujeres secuestradas.
'No voy a permitir eso', dijo el juez del condado de Cuyahoga, en un video en vivo de las actuaciones. 'Creo que sería inapropiado'. Las pruebas de ADN confirmaron que Castro es el padre de la criatura, quien también vivía encerrada con las tres mujeres.
El acusado se ha declarado no culpable de los cargos en su contra. Por su parte, el fiscal del condado, Timothy McGinty, reiteró su intención de solicitar la pena de muerte para Castro, que se encuentra en prisión preventiva bajo fianza de 8 millones de dólares.
El caso conmocionó a la opinión pública de Estados Unidos cuando las chicas lograron escapar el pasado 6 de mayo de la casa en Cleveland (Ohio), y contaron su dramática historia en la casa de Castro durante su encierro por más de una década.
Las tres chicas, Amanda Berry, Gina DeJesus y Michelle Knight, sufrieron violaciones y abusos durante el tiempo en el que estuvieron encerradas y en el que no pudieron salir de la casa.
Castro, de 52 años, podría enfrentar la pena de muerte si se lo declara culpable de homicidio agravado por haber provocado abortos a una de sus víctimas al golpearla y no alimentarla. Este crimen es considerado un delito capital en Ohio si ocurre en el marco de un secuestro.
Durante la audiencia del miércoles, el acusado, bajo vigilancia para evitar que se suicide en prisión, mantuvo la cabeza gacha y apenas murmuró las respuestas a las preguntas del juez de Ohio, quien lo declaró apto para ser juzgado.
En audiencias anteriores, los abogados de Castro concedieron muchos de los más de 300 cargos en su contra. Pero ofrecieron que el acusado se declarara culpable si los fiscales declinaban solicitar la pena de muerte por los cargos de homicidio agravado.
Los fiscales no dieron muestras públicas de querer evitar un juicio posiblemente traumático, y se preparan para presentar cargos adicionales ante un gran jurado. El juez Russo advirtió que si la acusación formal incluye cargos de homicidio agravado, el caso será reasignado a otro juez con más experiencia en tratar con crímenes capitales.
La citación del jurado fue programada para el 5 de agosto, pero aún no se ha fijado fecha para el juicio.
