Mientras los precios internacionales del petróleo rondan ya los 140 dólares por barril en la Bolsa de Nueva York, los gobiernos de América Latina, como el de Honduras, Guatemala y Nicaragua, buscan evitar el impacto en sus sistemas macroeconómicos.
Se adelantan horarios de trabajo, se cambian horas de producción, se coquetea con la Venezuela de Chávez para obtener precios preferenciales, mientras los gabinetes de gobierno de aquí y de allá se juegan un rompecabezas en busca de las salidas que se pueden tomar.
Las agendas incluso buscan hacer eficientes los sistemas energéticos; de hecho, El Salvador y Honduras tienen previsto poner en marcha el viejo proyecto de construir una hidroeléctrica binacional, que les ayudaría a reducir su dependencia de la energía térmica, mientras que Panamá ha anunciado su propio proyecto de refinería.
Los latinoamericanos están preocupados, pero en Estados Unidos el panorama no es diferente. En ese país se registraron en marzo los niveles más bajos de tráfico de su historia, debido al elevado precio del petróleo. Según el Departamento de Transporte, los ciudadanos estadounidenses condujeron un 4.3 por ciento menos en comparación con marzo de 2007, cifra que supone 11 mil millones de millas -17,702 kilómetros- menos recorridas. La Administración Federal de Carreteras calificó estas cifras como la más profunda caída de los niveles de conducción de todos los meses de la historia del organismo, que recopila datos desde 1942.
Los elevados precios de la gasolina han forzado en tanto a los inmigrantes mexicanos residentes en el norte de Texas a cambiar la comodidad y la rapidez del avión para trasladarse a sus lugares de origen en autobús, aunque el viaje sea más largo y agotador. Desde Dallas, decenas de empresas de transporte ofrecen la mejor atención y prometen el viaje más seguro hacia México y las ciudades fronterizas.
Cuatro trucos esenciales
Mientras tanto, el ciudadano de a pie se las debe ingeniar para que su bolsillo no se resienta, a pesar de los precios desmesurados del carburante. Por la red han comenzado a circular consejos y trucos para aprovechar al máximo el combustible de los depósitos de los vehículos y lograr un ahorro que puede resultar significativo a la larga.
Uno de los textos más difundidos en Internet con trucos para lograr economizar al máximo es obra, según asegura el mensaje de su autor anónimo, de un experto con más de treinta años de experiencia en refinerías.
Llene el depósito a primera hora de la mañana. La razón es que la temperatura ambiente y del suelo es más baja y, como todas las estaciones de servicio tienen sus depósitos bajo tierra, al estar más frío el piso, las densidades de la gasolina y del gasóleo son menores. A medida que pasan las horas, la temperatura del piso sube y los carburantes tienden a expandirse. Por este motivo, si usted llena el depósito al mediodía, por la tarde o al anochecer, el litro de combustible no será un litro exactamente. En la industria petrolera, la gravedad específica y la temperatura del piso juegan, según parece, un papel muy importante.
No apriete tanto
Cuando eche gasolina, no apriete la manilla del surtidor al máximo, ya que, según la presión que se ejerza sobre ésta, la velocidad del surtidor puede ser lenta, media o alta. Procure elegir siempre el modo más lento y ahorrará más dinero. Al surtir más lentamente, se origina menos vapor, y la mayor parte del vertido se convierte en un llenado eficaz. Dado que todas las manillas surtidoras devuelven el vapor al tanque, si usted llena el depósito apretando aquella al máximo, un porcentaje del preciado líquido que entra en el depósito se transforma en vapor y vuelve por la manguera del surtidor al depósito de la estación de servicio. De esta manera, se consigue menos combustible por el mismo dinero.
Evite la 'E'
Llene el depósito antes de que éste descienda a la mitad de su capacidad. La razón estriba en que a mayor cantidad de combustible, menor cantidad de aire en el depósito, y, en consecuencia, menor evaporación. Los grandes depósitos de las refinerías tienen techos flotantes en el interior, manteniendo el aire separado del combustible, con el objetivo de que la evaporación sea mínima.
Tómelo con calma
No llene el depósito cuando se estén rellenando los tanques de la estación de servicio ni inmediatamente después. Si llega usted a la gasolinera en el momento en que un camión cisterna está rellenando los depósitos subterráneos, evite, si puede, repostar en ese establecimiento en ese momento y elija otro. El argumento del experto es que durante esa operación se remueven los sedimentos del fondo de los tanques, con lo cual usted corre el riesgo de repostar combustible sucio, que es siempre menos eficaz, y más perjudicial, para el rendimiento de su motor.
Claves
Energía
Los países dependientes de generación de energía con combustibles, como Honduras, afrontan una doble crisis debido a las alzas de los carburantes.
Alimentos
La producción de alimentos y otros productos es afectada por el alza del petróleo, así como el transporte. Los costos para las empresas se han disparado.
Cifras
134.86 dólares
Es el precio de cotización con el que el barril de crudo abrirá mañana la jornada en Nueva York.
200 dólares
Es el precio que los expertos esperan que el barril de crudo alcance antes de final de año.
