Inundaciones y caos en Nueva Orleans tras el impacto del huracán Francine en Luisiana

Un largo rosario de poblaciones del sur de Luisiana, en el sureste de EEUU, sufren serias inundaciones y cortes generalizados de luz debidos a las copiosas lluvias y fuertes vientos que dejó a su paso Francine, que tocó tierra el miércoles en ese estado como huracán de categoría 2.

El ciclón, el cuarto de la temporada atlántica, entró a Estados Unidos por la localidad de Terrebonne, a unos 45 kilómetros al sur-suroeste de Morgan City, con vientos máximos sostenidos de 155 kilómetros por hora (100 millas por hora).

El mayor temor que supone Francine, ahora degradado a categoría 1, es la marejada ciclónica que genera a su paso, que podría hacer subir el mar hasta 3 metros por encima de su nivel habitual e inundar zonas costeras de Luisiana o incluso de la vecina Texas.

Poco después de que tocara tierra, Francine descargó lluvias torrenciales sobre Nueva Orleans e hizo subir el nivel de las aguas de ríos y lagos en comunidades costeras, aumentando el riesgo de inundaciones, según mostraron televisiones locales.

Además, los cortes de electricidad en Luisiana enseguida superaron los 260.000 solo horas después del impacto, según la web especializada PowerOutage.

Para alivio de los residentes en las zonas cercanas a los diques, los expertos del NHC señalaron que no se espera que las marejadas representen una amenaza para el sistema de resguardo de los canales, aunque “es posible que se produzcan algunos desbordes de los diques locales”.

El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, declaró en las pasadas horas el estado de emergencia para facilitar la distribución de ayuda y recursos y de esta forma asistir a quienes resulten afectados por Francine.

La Guardia Nacional del estado ha recibido órdenes de socorrer a la zonas que pudieran verse más afectadas por Francine con alimentos y agua por medio de 400 vehículos diseñados para superar aguas altas, cerca de un centenar de lanchas y medio centenar de helicópteros.

Por su parte, Sharon Weston Broome, la alcaldesa-presidenta del municipio de East Baton Rouge, en el sureste de Luisiana, emitió este miércoles una “declaración de emergencia por desastre”, mientras que las escuelas y las oficinas del gobierno local de esta demarcación se mantendrán cerradas los días miércoles y jueves.

Francine es el décimo huracán que toca tierra en Luisiana desde el año 2000, y el tercero en hacerlo en Terrebonne.

Mientras los residentes de Luisiana se resguardan debido a Francine, Keith Turi, el administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias” (FEMA en inglés) advirtió sobre los posibles peligros a raíz del fenómeno meteorológico.

“Lo que mucha gente no sabe es que algunos de los momentos más peligrosos son las horas posteriores a que pasa la tormenta, cuando hay grandes inundaciones o líneas eléctricas caídas o incluso cuando se opera un generador” sin hacerlo de manera segura y alejado de la casa, advirtió Turi a ABC News.